Не зря главный тренер УНИКСа Станислав Еремин предостерег столичных журналистов считать шансы его команды против «Динамо» в плей-офф более низкими. Напомним, что сказано это было после безнадежного поражения казанцев в полуфинальном матче Кубка России от ЦСКА. Через день УНИКС в тех же Химках уверенно выиграл у подмосковного «Динамо»
И вот в среду УНИКС взял верх над другим, гораздо более сильным «Динамо». Уже из самой столицы.
Очень внимательно за игрой своих земляков из ложи почетных гостей наблюдал президент РФБ Сергей Чернов, про которого, к слову, говорят, что он в контрах с бело-голубыми.
Как бы то ни было, изначально шансы «Динамо» оценивались заметно выше — и регулярный чемпионат москвичи закончили на мажорной ноте, и Кубок УЛЕБ выиграли, получив таким образом путевку в Евролигу УЛЕБ. УНИКС, напротив, упустил вполне реальный шанс стартовать в плей-офф со второй позиции, что изначально означает свидание с грозным ЦСКА лишь в финале. Более того, как раз накануне старта в плей-офф пошли разговоры о том, что Станислав Еремин после завершения сезона покидает команду, а его место займет действующий наставник сборной Литвы Анатанас Сирейка.
Но, судя по всему, «финал четырех» Кубка России казанцы пропустили намеренно, прекрасно понимая, что обыграть в полуфинале ЦСКА почти нереально. Поэтому был резон готовиться именно к встречам с «Динамо». И под впечатлением первой встречи в четвертьфинале подготовились казанцы к плей-офф неплохо. Достаточно сказать, что москвичи за всю игру так ни разу и не смогли сравнять счет. Максимум, на что хватило подопечных Душана Ивковича, так это разок подобраться к хозяевам на 2 очка — 46:44 после сольного прохода Фоциса в начале третьей четверти. Не считая, конечно, дебюта матча, когда после дальнего попадания Дагласа счет стал 7:6.
Уже на первых минутах встречи было видно, что казанцы хорошо знают, что и как им нужно делать: 7:1, 15:6... Причем самым заметным на площадке в УНИКСе был литовский нападающий хозяев Штомбергас. Уже в середине второго периода на его
В составе «Динамо» такого лидера не нашлось. Время от времени проходили неплохие проходы и броски у Фоциса, Поповича, Дагласа, но все эти индивидуальные усилия меркли на фоне слаженной командной игры казанцев. Еще в конце первой четверти Бест сделал преимущество хозяев двузначным — 28:18. И это при том, что американский разыгрывающий УНИКСа с весны уже откровенно доигрывает сезон, демонстрируя чисто дембельское настроение. Не выходили на площадку Авлеев, Юдин и Клэнси.
Но и без них хозяева справились. Как это было уже не раз, проигрывая более сильному сопернику вчистую, главный тренер «Динамо» Душан Ивкович стал шибко нервничать.
Привычные наезды на судей сегодня были дополнены еще и короткой рукопашной с одним из охранников, чье законное место было у скамейки запасных гостей, — пришлось успокаивать сербского специалиста инспектору матча.
Тем временем казанцы стабильно держали москвичей на дистанции в 5–10 очков, лишь изредка позволяя сопернику подобраться чуть ближе — 76:72 за четыре с половиной минуты до конца. Но за оставшееся время, которого было предостаточно для спасения матча, гости забили всего 2 очка с линии штрафных.
А вот хозяева предельно хладнокровно забивали с любой дистанции. Жирную точку поставил, разумеется, Штомбергас, реализовавший трехочковый бросок за 14 секунд до конца, — 89:74. Непонятно почему, но Ивкович в этот момент взял тайм-аут, хотя шансов на спасение у москвичей даже в теории уже не оставалось. Еще и Бест на прощанье дважды точно пробил штрафные — 91:74.
4 мая соперники вновь встретятся в стенах казанского «Баскет-холла» — серия идет до трех побед. УНИКС повел 1:0.
В среду также состоялись первые матчи еще в двух четвертьфинальных парах. Питерское «Динамо» с большими проблемами обыграло на своей площадке «Урал-Грейт». Трудности пермского клуба, по крайней мере, в игровом плане остались позади, и команда Шарона Друкера показала в этой встрече интересный и зрелищный баскетбол. Прекрасную игру выдали легионеры гостей Хукич, Лайдэл и Големац, набравшие на троих 45 очков. Тем не менее, мощная игра «Динамо» под щитами и 20 баллов за результативность Маккалоу принесли хозяевам победу.
Еще в одном матче «Химки» предсказуемо обыграли на своей площадке подмосковное «Динамо» - 82:72 (19:26, 18:18, 20:7, 25:21). Сразу четверо игроков стартовой пятерки хозяев набрали двухзначное количество очков.
