Мишенью фанатов стал американский арбитр Рик Лукер, который уже в первом периоде восемь раз удалял латвийских хоккеистов, и канадцы четырежды реализовали численное преимущество. Всего же Канада забросила в большинстве девять голов, а тренер сборной Латвии Олег Знарок посчитал, что судья сломал игру его команды.
В четверг латвийским штабом был заявлен самый молодой хоккеист чемпионата мира — 17-летний Каспар Даугавиньш, который занял место Григория Пантелеева в первом звене. Канадцы же укомплектовывались в течение предварительного раунда, наконец, набрав полноценную заявку в 20 полевых игроков. При этом, несмотря на удачную игру Алекса Олда в матчах со сборными США и Норвегии, наставник «кленовых листьев» Марк Хэбшейд доверился Марку Дени, пропустившему в стартовом матче три шайбы от датчан. Петру Воробьеву выбирать пока не приходится: к Сергею Наумову по матчам первого группового турнира претензий нет никаких.
Очко, которое сборная Латвии заработала в матче с Чехией, позволяет хозяевам турнира рассчитывать на выход в четвертьфинал. Но для этого надо победить какую-нибудь из заокеанских сборных и, естественно, брать «свои» очки с норвежцами.
Нетрудно предположить, что переполненная «Рига Арена» ждала от своих победы именно в матче с канадцами, пусть родоначальники хоккея пока на чемпионате не проигрывали. При этом предполагалось, что главное для хозяев будет сдержать первое звено канадцев во главе с Кросби, а также Брендана Шэнахэна, который забивал в обоих своих рижских матчах, причем в игре с американцами на счету капитана победный гол.
Однако беда пришла с другой стороны. Четыре минуты подряд латвийцам пришлось играть в меньшинстве, и когда главные ударные силы канадцев иссякли, отличился форвард «Детройта» Джейсон Уильямс. На этом испытания сборной Латвии и Наумова не закончились: после удалений Асташенко и Дарзиньша им пришлось защищаться втроем, и Кросби забросил свою пятую шайбу на чемпионате. Останавливаться на достигнутом канадцы не собирались, тем более что американский арбитр Рик Лукер не позволял хозяевам играть в полном составе, выписав им в первом периоде восемь двухминутных штрафов. Третью шайбу в большинстве забросил Брэд Бойес из «Бостона», и уже на 16-й минуте Наумов отправился на скамейку, а на чемпионате дебютировал 21-летний Мартин Райтумс. Боевое крещение ему через две минуты оформил Патрис Бержерон, реализовавший четвертое канадское большинство.
После того как за две минуты до перерыва Лукер удалил Юрия Шталса, терпение латвийской публики подошло к концу. На лед полетели посторонние предметы, и Лукер был вынужден увести команды в раздевалки, а две минуты (Латвия их провела, естественно, в меньшинстве) были доиграны после перерыва. Хозяева, наконец-то, получили полноценные две минуты, чтобы использовать лишнего игрока, но свой шанс упустили. Зато дежурный гол забил Шэнахэн, и снова в большинстве. И лишь в начале
Болельщики отреагировали адекватно.
Когда очередные две минуты заработал Александр Семенов, на лед снова полетели монеты и зажигалки, и хоккеисты отправились в раздевалки, куда затем ушел сам Лукер.
Через микрофон судьи-информатора к болельщикам обратился форвард Янис Спруктс с просьбой доиграть оставшиеся 15 минут. А тренер сборной Латвии Олег Знарок заявил, что в инциденте виноват исключительно арбитр: «Судья сломал игру. Именно он виноват в том, что болельщики перестали сдерживать свои эмоции. Посмотрите, что творит арбитр. В первом периоде мы играли в полных составах только четыре минуты. Неужели только мы нарушаем правила? Такого быть не может. Я понимаю эмоции болельщиков. Судья сломал игру и сделал все, чтобы канадцы победили».
Таким образом, второй день подряд срывается проведение матча на чемпионате мира. В среду из-за дыры на льду почти на час была приостановлена игра на «Сконто Арене» между Швецией и Швейцарией. Теперь начудили болельщики. Матч возобновился примерно через 20 минут, после чего обиженные на публику канадцы довели счет до двузначного. Латвийский кошмар закончился при счете 0:11…
