Глава ИИХФ Рене Фазель в интервью агентству Reuters рассказал о будущем хоккея. «Мы должны осознавать, что футбол в Северной Америке становится все более и более популярным, — сказал он. — Не думаю, что своих болельщиков лишатся Национальная футбольная лига (НФЛ) и Национальная баскетбольная ассоциация. Развитие европейского футбола в США угрожает именно хоккею, который может потерять часть своих поклонников. К сожалению, не все это осознают. А ведь футбол там действительно развивается».
Естественно, что Фазель коснулся и темы следующей Олимпиады в Ванкувере.
По его словам, последующее развитие всего хоккея будет во многом зависеть от того, продолжит ли НХЛ поддерживать этот турнир,
После Олимпиады в Турине, которая ознаменовалась повышенным травматизмом игроков, еще неясно, будет ли в новом коллективном договоре между руководителями клубов и игроками пункт об участии в Олимпиаде.
«Руководство клубов НХЛ осталось не очень довольно Олимпиадой в Турине, — продолжил Фазель. — Но я не думаю, что они пойдут на то, чтобы отказаться от участия в Играх. Думаю, что НХЛ нуждается в Олимпиаде так же, как нам нужна эта лига. Это самое главное событие в мире спорта, к которому приковано внимание примерно трех миллиардов болельщиков. И этот турнир — хороший шанс популяризировать хоккей. Лучшего повода просто придумать нельзя».
«Ведь именно на Олимпиаде можно показать наш вид спорта во всей красе, — продолжил Фазель. — Вы бы стали упускать такую возможность? Так что повторюсь: ИИХФ и НХЛ — это нужно в одинаковой степени. Но в любом случае олимпийский хоккейный турнир дальше будет проходить независимо от решения руководства НХЛ».
Помимо всего прочего Фазель призывает проводить как можно больше международных клубных турниров, в том числе и с участием клубов НХЛ.
«Если мы хотим сделать хоккей вторым по популярности после футбола, то крайне нужно провести турнир с участием заокеанского клуба, — сказал Фазель. — В баскетболе был такой турнир — Кубок Макдональдса, который был очень популярным, потому что в нем принимал участие чемпион НБА. Вот нам и нужен турнир, подобный этому».
