В Бирмингем Шарапова прибыла в ранге действующей чемпионки, и ее уверенное продвижение по турнирной сетке позволяет надеяться, что титул останется у Марии. Без проблем победив в во втором круге американку Ашу Ролле, в третьем россиянка не оставила шансов китаянке 13-й сеяной китаянке На Ли — 6:2, 6:4.
«Я поймала ритм игры и действовала значительно лучше, чем в первом матче, и думаю, что прогресс продолжится. Сегодня корт был значительно более быстрым, и нам удалось разыграть несколько красивейших комбинаций», — отметила Шарапова, для которой турнир в Бирмингеме — первый на траве после прошлогоднего Уимблдона.
Следующей соперницей Марии будет 24-летняя итальянка, 39-я ракетка мира Мара Сантанджело, с которой Шарапова пока не встречалась.
Вышли в четвертьфинал и Вера Звонарева с Еленой Лиховцевой. Звонарева, в карьере которой настали не лучшие времена, достаточно уверенно расправилась с Анной Чакветадзе — 6:3, 6:4. Следующей соперницей Веры будет итальянка Франческа Сьявоне, у которой россиянка выиграла все предыдущие три встречи. Правда, было это достаточно давно, а на сегодняшний день 25-летняя Скьявоне занимает 14-е место в рейтинге WTA, в то время как 21-летняя Звонарева — 78-е.
Лиховцева не без проблем справилась с одним из сильнейших парных игроков мира многоопытной американкой Лайзой Рэймонд — 7:5, 6:4 — и в четвертьфинале сыграет с 19-летней американкой Джамеей Джексон, неожиданно выбившей из турнира Елену Янкович из Сербии и Черногории.
Прошлогодний финалист турнира в Галле Марат Сафин не смог защитить рейтинговые очки, во втором круге уступив бельгийцу Оливье Рохусу со счетом 6:4, 4:6, 1:6. Несмотря на то что до отчетного матча россиянин выиграл у бельгийца пять из семи очных встреч, фаворитом он не считался.
Посеянный в Галле седьмым Рохус победил прежде всего за счет лучшей физической готовности — к концовке Марат откровенно сдулся. Следующим соперником Рохуса будет первая ракетка мира Роже Федерер, подошедший к поединку со впечатляющей серией из 38 подряд побед на траве. «Я поймал турнирный ритм и полностью готов к травяному сезону», — предупредил соперника швейцарец, которому осталось одержать лишь три победы до повторения рекорда шведа Бьорна Борга — 41 выигранный матч подряд на траве.
В четвертьфинал проходящего в Лондоне турнира с призовым фондом €680 250 вышел Дмитрий Турсунов.
Посеянный 15-м россиянин обыграл 94-ю ракетку мира Ю-Тцзу Вана из Тайваня со счетом 6:3, 3:6, 6:1 и встретится с хозяином кортов Тимом Хенмэном. «Турсунов своего рода машина, он действует однообразно, но очень настойчив. Впрочем, я сейчас нахожусь в отличной форме и уверен в собственных силах. Надеюсь взять реванш за поражение на прошлогоднем Уимблдоне», — заявил Хенмэн, проигравший россиянину все три предыдущих поединка.
