В пятницу на турнире WTA в английском Истбурне, где девушки заканчивают разыгрывать $600 тыс., пошли полуфинальные матчи. Первым прошел бельгийский полуфинал, в котором встречались Жюстин Энен-Арденн и Ким Клейстерс. Последний раз соотечественницы играли друг с другом в полуфинале «Ролан Гаррос», и тогда Энен-Арденн победила — 6:3, 6:2.
В Истбурне корты травяные, а не грунтовые, но и на траве Энен-Арденн доказала, что готова к Уимблдону на пять с плюсом. Вообще взаимоотношения бельгиек на корте крайне запутанны. То Энен-Арденн выиграет несколько матчей подряд, то Клейстерс начнет брать реванш за реваншем. До отчетного матча счет был равный — 10:10. Но в пятницу Энен-Арденн с самого начала дала понять, что, находясь в прекрасной форме, она серьезно настроена улучшить баланс встреч с соотечественницей.
Первые два гейма остались за Жюстин, которая не стеснялась играть остро и крайне разнообразно. Затем Клейстерс проснулась и начала попадать по мячу чаще. После того как Энен-Арденн взялась за дело серьезно, начала регулярно выходить к сетке и перестала промахиваться при выполнении подачи, Клейстерс не смогла ничего поделать и первый сет отдала — 3:6. Казалось, все закончится быстро, но во второй партии, проигрывая по ее ходу 3:5, Ким включила всю свою мощь и выиграла четыре гейма подряд. Но на третий сет габаритной бельгийки не хватило. Энен-Арденн легко победила со счетом 6:1 и вышла в финал турнира.
В финале Энен-Арденн сыграет с Анастасией Мыскиной, которая обыграла в трех партиях Светлану Кузнецову — 6:4, 2:6, 6:4.
Мыскина продемонстрировала хорошую психологическую устойчивость и гибкость при реализации плана на матч. Раз за разом играя Кузнецовой «под право», она в решающие моменты первого сета проявила хладнокровие и добилась победы в партии. Второй сет развивался иначе — Кузнецовой удавались почти все обостряющие удары. Анастасия была бессильна и надеялась лишь на то, что такое не может продолжаться до бесконечности.
И действительно, в последнем сете Светлана начала ошибаться чаще. При счете 5:4 в пользу Мыскиной она имела отличный шанс продолжить матч, но несколько раз сыграла откровенно неудачно и проиграла полуфинал. По сравнению с началом сезона Мыскина здорово усилила игру, прибавив в мощи и стабильности. Накануне Уимблдона обе россиянки находятся в отличной форме, что не может не радовать отечественных болельщиков.
«Признаюсь, я сильно нервничала в конце, потому что проиграла два важных гейма, — сказала Мыскина. — Мне не очень понравилась моя подача сегодня, но я здорово играла на приеме. По большому счету сегодня я всем довольна». Кузнецова, оправдываясь, посетовала на жару и невезение.
На более скромном турнире в Хертогенбосхе Динара Сафина в очень непростом матче переиграла гречанку Елени Данилиду.
Успех Сафиной принесли мощная игра с задней линии и уверенность в себе. Во втором сете у Динары перестала получаться подача, и Данилиду не замедлила усилить нажим. В третьей партии Сафина вспомнила, что теперь она представляет десятку сильнейших, и прочно взяла инициативу в свои руки. Несколько удачных обводящих ударов в концовке встречи завершили дело в пользу россиянки — 6:4.
После игры Сафина сказала, что с каждой игрой турнира чувствует себя все более уверенно. «В самом начале турнира мне было сложно играть, но сейчас я чувствую, что прибавляю с каждой игрой. Сегодняшняя встреча была очень сложной, — сказала Сафина. — Но предстоящий финальный матч будет еще труднее. Дементьева, если победит Крайчек, будет стараться взять реванш, потому что в последней нашей встрече я ее обыграла».
К сожалению, российского финала в Хертогенбосхе зрители не увидят. Молодая голландка Михаэла Крайчек нанесла Лене болезненное поражение, хотя поначалу матч развивался под диктовку российской спортсменки. Первый сет Дементьева выиграла настолько убедительно (6:1), что зрители, наверное, уже принялись вызывать такси, чтобы через 20 минут поехать домой. Но все получилось куда печальнее.
Крайчек стала попадать какие-то сумасшедшие мячи, воодушевилась и сумела довести дело до тай-брейка. А здесь неудачная игра Дементьевой на подаче и несколько ошибок в простых ситуациях склонили чашу весов в сторону голландки. Третий сет развивался так же нервно, как и второй, но в концовке Крайчек очень зрело сыграла по счету, предоставив возможность сопернице делать ошибки. Лена не изменила своему активному стилю, и это обернулось против нее. Еще одна проигранная подача, и 4:6 — прощай, российский финал.
В решающем матче Сафина представляется безусловным фаворитом. Отомстить за подругу по сборной — святая обязанность Динары, и «ярость благородная» в субботу наверняка поможет ей в этом стремлении.
