Беседа с журналистами началась со слов, которые и определили ее содержание. «Чем чаще встречаемся, тем чаще приходиться повторять одно и то же», — торжественно провозгласил первый вице-президент Всероссийской федерации волейбола Валентин Жуков, открывая специально посвященную данному событию пресс-конференцию. Однако сильно огорчаться по этому поводу не следует. Количество подобных мероприятий ныне таково, что, по словам Жукова, реклама в любом случае будет полезной.
Как считает чиновник, внимание прессы привело к тому, что «сейчас волейболом в России занимаются порядка 1,5 млн человек, в связи с чем он является вторым по популярности видом спорта в стране, совсем чуть-чуть уступая футболу».
Откуда Жуков взял подобную статистику, он не сообщил. Более того, чуть позже он заявил, что его целью являются аж 5 млн занятых. «Массовость — залог успеха», — подытожил первый вице-президент Всероссийской федерации волейбола.
Взявший слово генеральный директор федерации Станислав Шевченко говорил о более приземленных вещах. Он назвал количество участников соревнований (всего их будет 16) и озвучил календарь выступлений сборной России в Мировой лиге (уже, впрочем, давно опубликованный на официальном сайте Всероссийской федерации волейбола).
Главный тренер сборной России Зоран Гайич, в свою очередь, заявил, что предварительный этап Мировой лиги «нужно выигрывать». Этому, однако, существует немало препятствий — главным образом, не очень удобный график соревнований и долгие перелеты. Тем не менее, по словам наставника, Федерация волейбола «идет на все», чтобы «обеспечить спортсменов всем практически и фактически».
«У меня есть мысли и суждения о каждом игроке. У нас есть видеозаписи каждой тренировки, и я знаю реальную силу каждого. Состав на матчи Мировой лиги будет определяться по нескольким критериям — по мотивации игроков, их физическому состоянию. Последнее слово будет за мной», — сказал главный тренер сборной России.
«Наша цель — только первое место. Нам надо выигрывать, чтобы россияне не потеряли интерес к волейболу. Я считаю, что человек, который занимается спортом в России, когда-нибудь да будет первым. Сегодня, завтра или через сто лет, но все равно будет», — сказал Гайич.
Лидер сборной Константин Ушаков поблагодарил представителей прессы за визит, однако дал понять, что этого мало и ждет он от них большего. Попросив пишущую и снимающую братию описывать выступления волейболистов «сдержанно», капитан команды, проведший за сборную 497 матчей, выразил надежду, что в случае неудачи спортсменов «не затопчут в грязи».
«А то выйдет как с баскетболистами ЦСКА в прошлом году», — сказал Константин Ушаков.
Не смущает капитана сборной и то, что именно Россия будет принимать финальную часть соревнований (хозяева в течение последних десяти лет не выигрывали мировую лигу). «Будем ломать традицию», — заявил Ушаков.
Еще один присутствовавший волейболист сборной Алексей Казаков также выразил уверенность в силе своей команды: «Ребята готовы, что они и докажут в первой же игре. Сомнения в нашей силе отпадут после матчей группового этапа».
Жара действовала на присутствовавших журналистов угнетающе, по всему было видно, что некоторые из них окончания мероприятия ждали с особым нетерпением, потому и стремились задавать вопросы прямые и откровенные. «Скажите, Россия когда-нибудь выиграет чемпионат Европы, мира и Олимпийские игры?» — решил спросить один из страждущих.
«Надеемся и ждем, — ответил Жуков после небольшого замешательства. — Плох тот солдат, который не мечтает стать генералом».
Также в эксклюзивном интервью «Газете.Ru» генеральный директор Всероссийской федерации волейбола Станислав Шевченко заявил, что матчи Мировой лиги в Москве планирует посетить первый президент России Борис Ельцин.
На вопрос о том, какие именно встречи посетит Ельцин, Шевченко ответил, что не знает, но приглашения ему отосланы на все матчи.
Незримо следит за подготовкой сборной России и президент Всероссийской волейбольной федерации, заявил его заместитель Валентин Жуков. Имени своего начальника Жуков не назвал, что, очевидно, подчеркивает важность государственной должности главы Федерации Николая Патрушева (работающего также директором ФСБ — прим. «Газеты.Ru»).
Как известно, розыгрыш Мировой лиги-2006 состоит из двух этапов. На первом, межконтинентальном, двенадцать команд, разбитые на четыре группы, поведут борьбу за право играть в финале. Сборная России выступит в группе С вместе с командами Италии, Франции и Китая. Впрочем, россияне получат место в финале Мировой лиги автоматически на правах сборной страны — хозяйки финального турнира.
Свое выступление на турнире подопечные Зорана Гайича начнут двумя матчами против французов 15 и 16 июля, которые пройдут в московском дворце спорта «Динамо» на улице Лавочкина. Затем россияне проведут четыре игры на выезде: 22–23 июля с китайцами и 28 и 30 июля с итальянцами. Затем 5–6 августа сборная России примет в Екатеринбурге команду Китая, 12–13 августа сыграет в гостях с французами и завершит свое выступление на этапе двумя играми с командой Италии 19–20 августа в Москве.
В других группах выступят национальные команды Сербии и Черногории, США, Польши, Японии (группа A), Бразилии, Аргентины, Португалии, Финляндии (группа B), Кубы, Южной Кореи, Болгарии и Египта (группа D). В финале кроме сборной России выступят четыре победителя групп (или вторая команда группы C, если первой окажется команда Гайича), а также еще одна команда, которая по итогам межконтинентального этапа получит wild card.
