Да только никакой он не эллин. Настоящая фамилия «греческого» центрового Ледков, а зовут его вовсе не Иакову и даже не Яков на русский манер, а Алексей. Игравший в свое время вместе с нынешним динамовцем в Афинах эстонец Мапртин Мюрсепп шутил, что его партнер по АЕКу отзывался и на Яшу, и на Леху, и на Серегу - на все русские имена, одним словом.
Можно только сожалеть о навсегда потерянном для России центровом ростом 217 см. Воспитанник рыбинского баскетбола и выпускник ставропольского спортинтерната в середине 90-х годов прошлого столетия был переправлен предприимчивыми дельцами от баскетбола в Афины практически за бесценок.
Сам центровой ни о чем не жалеет. «Когда я отправился на свой страх и риск в Афины, то никому в России не был до меня дела. Никто в меня не верил. Все, чего достиг здесь, это результат работы до седьмого пота», — утверждал Леха-Яша весной 2000-го, когда впервые рискнул побеседовать с российскими журналистами на родном языке.
На проходившем в Афинах ЧМ-98, где Цакалидис дебютировал в составе национальной сборной Эллады, он, как черт от ладана, бежал от российских журналистов.
Видимо, чтобы не сболтнуть лишнего. Ведь греки не только «натурализовали» талантливого российского парня не самым законным путем, но и «омолодили» его на два года.
Технология этого процесса была отработана в Греции до автоматизма на «югах». Желающие поиграть в Афинах или Салониках и не считаться при этом легионерами, сербы, хорваты или словенцы обращались в греческий суд с заявлением. Не утруждая себя соблюдением этических норм, они утверждали: мама по молодости лет согрешила с заезжим посланцем Эллады.
Юридические формальности занимали немного времени, и греческие паспорта баскетболисты получали спустя несколько месяцев после обращения в суд. Именно так стали греками звезды европейского баскетбола Драган Тарлач, Предраг Стоякович, Милан Гурович. Примеру «югов» последовали баскетболисты из бывшего Союза. Применяя отработанную при экспорте высокорослых парней из соседней Югославии технологию, в судебном порядке чистокровными греками признали олимпийского чемпиона Тийта Сокка и его соотечественника Айвара Куусмаа.
На эллинов эстонцы были явно не похожи, но какое это имело значение, когда за первый сезон Сокк заработал 400 тысяч долларов, а его общая зарплата за годы греческих гастролей перевалила за миллион «зеленых».
С Ледковым пришлось сложнее. Даже греческих служителей Фемиды было бы трудно убедить, что в глухую деревню Пошехонского района на Ярославщине, где родился Алексей, со времен Диониса и до наших дней заглянул хотя бы один доблестный сын Эллады. Пришлось сначала изготовить крайне «левый» грузинский паспорт на имя Якова Соколова, а уж затем почти законный греческий.
Вместе с новым греком Цакалидисом перебрался в Афины еще один выпускник ставропольского интерната, сын жертв сталинских репрессий, сосланных с благодатного российского юга в Казахстан, Алексиос Атманатидис. Никогда о таком не слышали? А о центровом ЦСКА и сборной России Алексее Саврасенко? Так это один и тот же человек. Заиграть его за сборную Греции не удалось по одной простой причине: в юном возрасте Алексей провел пару игр за российскую команду, и, по правилам ФИБА, греки не могли на него претендовать. Однако паспорт греческий Алексиос сохранил. Этим летом, говорят, даже курс молодого бойца в вооруженных силах Эллады прошел. В ЦСКА служить, конечно, полегче.
Когда Саврасенко и Ледкова в смутные для отечественного баскетбола, да и всей страны, время переправляли (фактически продавали) за несколько десятков тысяч долларов за двоих, никто и предположить не мог, что спустя десятилетие в ведущих московских клубах заработки лидеров подтянутся до уровня НБА.
Возможности же Цакалидиса-Ледкова прекрасно известны нынешнему тренеру «Динамо» Душану Ивковичу.
В свои первые греческие сезоны ярославский паренек выделялся разве что антропометрическими данными. Однако уже в 2000-м, когда ведомый Ивковичем АЕК выиграл престижный европейский турнир Кубок Сапорты, Цакалидис выглядел красавцем. На площадке делал все: и под щитами по полной программе отрабатывал, и скрытыми передачами в стиле Сабониса партнеров снабжал, и смело атаковал со средней и даже дальней дистанции. Не случайно предложение из НБА не заставило себя ждать.
Кстати, вместе с Цакалидисом тогда в афинской команде играл не только Мююрсепп, но и нынешний разыгрывающий сборной России Джон Роберт Холден. До чего, оказывается, тесен баскетбольный мир!
Языковых проблем в общении с партнерами по «Динамо» у Яши-Леши не будет. Он не забыл родной язык, даже женился на русской девчонке, а с Ивковичем может объясниться как по-английски, так и по-гречески.
Любопытно только, заявят ли его как греческого гражданина Цакалидиса или как новичка большого баскетбола Ледкова.
Российский-то паспорт Алексей сохранил, а в условиях полного беспредела с оформлением гражданства легионерам такой вариант исключать не стоит. Ведь чиновники из РФБ давно закрывают глаза на то, как получают российские паспорта баскетболисты из ближнего зарубежья. А у Ледкова он не «липовый» в отличие от греческого документа.
Хотя Цакалидис считает Элладу своей родиной. Не попади он в юном возрасте в Афинах в руки Ивковича, вряд ли сегодня его переманивали бы из «Мемфиса» в «Динамо». Сгинул бы парень, как многие его соученики по ставропольскому интернату.
