Марат Сафин, изо всех силах пытающийся вернуться в элиту мирового тенниса, но честно признающий, что нынешнее положение в рейтинге лучших теннисистов мира является объективным показателем его реальных успехов, вызывает интерес болельщиков в последнее время уже не тем, удастся ли ему выиграть тот или иной турнир, а тем, на какой стадии он вылетит из соревнований.
Впрочем, проиграв недавно очередному аутсайдеру из шестой сотни рейтинга ATP прямо в первом круге, удивлять публику прошлогоднему победителю Australian Open уже нечем — настала пора побеждать.
Тем не менее откровенно боязно было за Марата Сафина, когда во вторник на крупном турнире в Цинциннати с призовым фондом $2,45 млн ему достался Гаэль Монфис.
Опасаться приходилось не только потому, что Сафин еще не разу не встречался с французом, следовательно, возможны были сюрпризы. В понедельник из соревнований вылетел Николай Давыденко, пав жертвой чилийца Хосе Игнасио Челы.
Латиноамериканцу понадобилось три сета — 6:4, 2:6, 6:2. Правда, первый день оказался все-таки не совсем черным для российских спортсменов: Дмитрий Турсунов обыграл Себастьена Грожана из Франции со счетом 4:6, 6:4, 6:3.
Сафин и Монфис начали свой поединок с разведки боем. Сначала 26-летний Сафин, занимающий 76-е место в рейтинге АТР, взял гейм на своей подаче, а потом 19-летний Монфис (29-я ракета) выиграл второй — 1:1. В следующем гейме Марат проиграл три мяча подряд, и через некоторое время россиянин уже уступал в первом сете со счетом 1:3.
Однако затем и француз стал ошибаться так же безбожно, как и Марат, проигрывая мячи один за другим. Сафин умело этим пользовался: проигрывая два гейма, россиянину таки удавалось выигрывать один. Как и следовало ожидать, для победы в стартовом сете этого было мало — Монфис выиграл со счётом 6:4.
У Сафина началась истерика, и он с видимым раздражением сломал ракетку.
В течение всей второй половины сета теннисисты шли ноздря в ноздрю — счет дошел до 5:5. Далее — 6:5 в пользу Монфиса. Француз хоть и ошибался (20 лет все-таки нет теннисисту — можно понять), но Сафин допускал куда большее количество брака и в итоге проиграл.
Победа Монфиса (6:4, 7:5) снова ставит вопрос об адекватности подготовки некогда лучшего теннисиста России к совсем скоро стартующему US Open.
Тем временем Михаил Южный встречался с Бьорном Фау из Германии. Немец и россиянин находятся в рейтинге АТР недалеко друг от друга — на 66-м и 44-м местах соответственно. Тем не менее разницы в классе хватило для того, чтобы россиянин фактически безоговорочно расправился со своим оппонентом в двух сетах — 6:2, 6:3.
Во втором круге соревнований Южный встретится с победителем пары Грег Руседски — Иван Любичич.
