Свой первый мяч после возвращения в «Зенит» забил в кубковой игре с «Читой» Александр Панов. Форвард, прозванный болельщиками Колпинской Ракетой, сделал себе, любимому, подарок ко дню рождения. Ведь на следующий день после матча с «Читой» Александру исполнилось 31. — Главное, что «Зенит» выиграл и прошел в следующий круг, — скромно прокомментировал свой вклад в победу команды сам виновник торжества. — Забитым голом, конечно, доволен. Он поможет вернуть уверенность в своих силах. Ведь из «Торпедо» я приехал в «Зенит» не в лучшем психологическом состоянии. Очень важно было забить, чтобы вернуть позабытые ощущения.
— При этом вам было не важно, что огорчили не Фабьена Бартеза, а скромного голкипера Дмитрия Екимова из клуба второго дивизиона? — С каждым забитым мячом приходит уверенность.
Сейчас у меня появился хороший шанс проявить себя во Владивостоке, где «Зениту» предстоит сыграть ближайший матч чемпионата.
Ведь у меня и во втором тайме были хорошие возможности огорчить забайкальцев. Есть моменты — будут и голы. Главное, чтобы тренер мне доверял.
— Подписывая контракт с питерским клубом, были ли вы готовы к тому, что поначалу окажетесь в запасе? — Нужно быть реалистом. В нынешнем состоянии конкурировать с Андреем Аршавиным, Александром Кержаковым и Фатихом Текке сложно. Нужно прибавлять от игры к игре. Матч с «Читой» показал, что подвижки есть.
— Ожидали, что матч с середняком второго дивизиона сложится так непросто и к 44-й минуте счет будет равным? — Может быть, с трибун игра «Зенита» выглядела невыразительной. На то есть свои причины. В таком составе мы вышли на поле впервые и по ходу матча нащупывали игровые связи. Хотя даже при счете 1:1 никаких опасений за судьбу встречи не было. Ведь, начав с центра поля, мы тут же забили второй гол. Могу только поблагодарить Влада Радимова за великолепную
передачу.— При столь насыщенном календаре нужны ли двухраундовые дуэли в Кубке России между командами разных лиг? — Таков регламент турнира, и его нужно соблюдать. Для меня сейчас любой матч — праздник. В этом мои ощущения схожи с теми, что испытывают футболисты «Читы».
— Одной игры с этим клубом было бы недостаточно? — В одном матче велик элемент случайности. Лет десять назад (точнее, в апреле 1997-го — «Газета») мы играли с читинской командой и выиграли только в серии послематчевых пенальти. Дома, на «Петровском». Мне тогда один из голов в серии забить удалось.
— Руководители «Зенита» нацеливают футболистов на завоевание Кубка России? — Так вопрос не ставится, но все понимают: это одна из возможностей получить путевку в еврокубки, без которых футбольная жизнь в Питере кажется пресной.
Мне же до сих пор помнится та встреча, которую устроили зенитовцам питерские болельщики в мае 1999-го. Встречать команду, завоевавшую Кубок России, вышел тогда на Невский весь город.
Два гола, забитых в ворота московского «Динамо» в том финале, наряду с мячами в ворота Бартеза на «Стад де Франс» — пока самые значимые в моей карьере.
