— Как бы вы оценили свое настроение как главы НХЛ перед началом этого сезона? Оно отличается от прошлого сезона — первого после локаута? — В прошлом году перед началом сезона мы все были крайне взволнованы и полны энергии. В этот раз у нас аналогичное настроение. Что же касается различий…
— Посещаемость в прошлом сезоне была выше, чем до локаута. Что ожидать в этом? — Как минимум того же уровня. Если не больше. Мы благодарны нашим болельщикам за их терпение, за то, что они вернулись в еще большем количестве, чем до локаута.
— Позволят ли доходы лиги снова поднять потолок зарплат?
— Я ожидаю, что потолок зарплат поднимется. На ту же величину, что и по сравнению с прошлым сезоном? Ответ: определенно нет.
— Почему в этом году не было изменений в правилах? В прошлом сезоне ведь были драматические перемены… — Во-первых, сделав один раз изменения в правилах, нужно дать им устояться. Во-вторых, надобности что-либо менять по сравнению с прошлым сезоном мы не ощутили.
— В прошлом году телевизионные рейтинги в США были ниже, чем до локаута. Это вас не беспокоит? — Думаю, в этом году ситуация будет иной. В прошлом сезоне мы сначала составили календарь и потом продали права на телевизионные трансляции. Естественно, кабельным сетям это не всегда подходило. Сейчас всё иначе. К тому же тут есть объективный фактор, рейтинги почти всех профессиональных лиг снизились. Это, конечно, имеет негативное влияние на те доходы, которые мы могли бы получить.
— Вас беспокоит, что две ведущие американские газеты — New York Times и Los Angeles Times — не будут посылать корреспондентов на гостевые матчи клубов, базирующихся в этих городах? Эта тенденция может стать общей… — Вы знаете, все это развивается в течение последних пяти-десяти лет. Тут мало что от нас зависит. Газеты уходят, сфера интернета расширяется, штат печатных изданий сокращается, оттого и нехватка корреспондентов, чтобы отправлять их на выездные матчи.
— Как вы оцениваете спустя год заключенное соглашение с профсоюзом игроков?
— Думаю, что достигнутый компромисс является честным по отношении ко всем сторонам — к индустрии хоккея, к нашим болельщикам, к нашим игрокам.
— Как обстоит ситуация во взаимоотношения России и НХЛ? Соглашения ведь до сих пор нет… — Обычным болельщикам не стоит волноваться из-за этого. У НХЛ отличные отношения с Международной федерацией хоккея, а также всеми ее членами. Мы тратим миллионы на трансферы игроков, которые хотят играть здесь. Мы делаем это на организованной основе, нет никакого напряжения, никаких разногласий, никаких исков. Россия является единственным исключением, не подписав соглашение, но это их право. Было бы более правильным, если бы российские клубы приняли деньги, которые мы предлагаем при покупке их игроков, но если они не хотят, мы ничего не можем с этим поделать. Пока процесс трансферов не поставлен на упорядоченную основу, будут возникать тяжбы, как прошлогодняя по делу Овечкина.
