Победитель боя за титул затем будет защищать его в споре с победителем поединка между узбекским боксером Русланом Чагаевым и экс-чемпионом мира в супертяжелом весе Джоном Руисом. Последнего, к слову сказать, Валуев уже отправлял на настил ринга.
Последнюю защиту титула россиянин успешно провел третьего июня в Ганновере. Тогда Николай победил техническим нокаутом в третьем раунде американца Оуэна Бека. После победного поединка промоутер Дон Кинг зарезервировал одну из дат в сентябре в нью-йоркском «Медисон-сквер-гарден» для очередной защиты российского гиганта. Основными кандидатами на встречу с Валуевым в США являлись известные американские супертяжеловесы Шэннон Бриггс и Монти Барретт, а также ирландский боксер Кевин Макбрайд. Чуть позже Кинг согласовал с телеканалом НВО кандидатуру Монти Барретта по прозвищу Два Ствола, а за возможную дату будущего боя был взят сентябрь.
Однако планы штаба Валуева сильно подкорректировала операция на мениске левого колена, из-за чего россиянин был лишен возможности подойти в оптимальной форме к сентябрьской встрече. Тем более что в феврале чемпион WBA уже перенес аналогичную операцию на правом колене. Тогда ее проведение вынудило Валуева отложить на три месяца первую защиту своего титула против американца Оуэна Бека.
Вмешательство врачей заставило Дона Кинга, американского сопромоутера россиянина, искать новую дату для будущего боя.
После небольших совещаний с телеканалом НВО за ориентир была взята дата 7 октября - для многих уроженцев экс-СССР поколения Валуева этот день памятен прежде всего как День Конституции. Так называемая брежневская редакция Конституции СССР была принята в 1977 году, и вплоть до развала Союза этот день в стране был нерабочим.
Корректировка даты вызвала и корректировку места. Вместо «Медисон-сквер-гардена» штаб Валуева решил сделать выбор в пользу чикагской Allstate Arena. В США россиянин будет драться в третий раз в карьере и впервые в ранге чемпиона WBA. Большую часть своих боев Валуев провел в России и Германии. В США же Николай в далеком 1997-м в «Атлантик-Сити» соперничал с Терреллом Нельсоном и в 2001-м там же с Кристофером Линбергером. В обоих случаях Валуев расправлялся с соперниками уже в начале боя, победив их техническим нокаутом во втором и первом раундах.
На этот аналогичной легкой победы россиянину ждать не приходится. Монти Барретт - боец опытный, немало повидавший на своем веку. В профессиональной карьере он провел 35 поединков, в которых одержал 31 победу, в том числе 17 нокаутом, и потерпел четыре поражения. В последнем своем бою Барретт в августе прошлого года встречался с известным тяжеловесом Хасимом Рахманом и продержался все 12 раундов, уступив более именитому сопернику только по очкам.
За свою карьеру Монти нокаутом проиграл только однажды.
Причиной такой неудачи американца называли проваленную подготовку, хотя он сам утверждал, что тренировался неплохо и просто не адаптировался к смене часовых поясов. Однако затянуть заведомо проигрышный бой, в котором попал в тяжелый нокдаун уже в первом раунде, он сумел, пусть только благодаря морально-волевым качествам.
На этот раз с подготовкой у Баррета все в порядке, о чем он сам заявил в преддверии самого важного боя в его карьере.
«В настоящее время я уже чувствую себя полностью готовым, и в субботу вы увидите это, - сказал Барретт, считающий, что подготовка, предшествовавшая поединку за титул, была наилучшей в его карьере профессионального боксера. - Для меня пришло время сделать то, что я должен сделать - одержать победу и покинуть Чикаго с титулом чемпиона WBA. Дадли, работавший со многими боксерами высокого класса, известен как сумашедший. Он работает с тобой, как с животным, отвечая и за выносливость, и за питание. Этот парень - действительно то, что надо. Мне нравится сотрудничать с ним, потому что он делает все для меня, а главное, придает дополнительную мотивацию».
«Два предыдущих месяца я жил, не думая о завтрашнем дне - точно так же будет и во время моего субботнего поединка. Мне очень нравится, что никто не оказывает на меня никакого давления. Мало кто считает, что в предстоящем поединке у меня есть какие-то шансы.
Дон Кинг называет это все красным октябрем… Ну, что ж, красный - мой любимый цвет.
Когда я одержу победу, то все увидят, что значит долгая и упорная работа. Успех уже почти у меня в кармане, мне лишь осталось выйти на ринг и показать всем, что я могу», — подвел итог Барретт.
Что ж, предматчевая болтология не несет в себе большой смысловой нагрузки. Всем известен тот факт, что все это не более чем раскрутка данного боя. Впрочем, поединок Валуева с Барраттом в ней совсем не нуждается. Ведь российский гигант сейчас востребован как никогда.
В преддверии поединка за титул в Чикаго напротив самого высокого здания в западном полушарии Sears Tower прошла процедура взвешивания. По ее итогам вес Валуева составил 148,78 кг, а Барретта - 101 кг. Так что слова о Давиде и Голиафе американцу вряд ли помогут.
