Несколько неожиданных результатов в первых двух турах придали статус центрального поединка субботы в отборочной группе А матчу Сербия — Бельгия. Учитывая результат завершившегося несколькими часами ранее поединка в Ереване, где голкипер сборной Армении Геворг Каспаров фактически в одиночку принёс своей команде ничью с финнами, победитель белградского противостояния выходил в единоличные лидеры.
На правах хозяев сборная Сербии захватила инициативу, однако до перерыва реальных угроз воротам соперника не создала. Зато во втором тайме Марко Панлелич с Николой Жигичем доставили обороне бельгийцев немало проблем, и на 54-й минуте после удара двухметрового Жигича с близкого расстояния голкипер гостей Стийнен капитулировал. Добившись преимущества в счёте, сербы стали играть на удержание, за что едва не поплатились — в заключительные минуты матча гости упустили три отличных возможности сравнять счёт.
Неудачно начавшая турнир сборная Польши наконец-то порадовала своих болельщиков, вернувшись с тремя очками из Казахстана, а ещё один претендент на путёвку в финальный турнир первенства континента — Португалия в родных стенах предсказуемо одолела Азербайджан.
Являвшийся центральным в группе С поединок действующих чемпионов Европы греков с норвежцами был под угрозой срыва — в Афинах лил дождь, из-за чего арбитр Любош Михел принял решение отложить матч.
Правда, через примерно час после первоначально запланированного времени команды всё же вышли на поле, и болельщики оказались вознаграждены за ожидание — гол полузащитника Костаса Кацураниса принёс хозяевам победу. Три очка заработали и амбициозные турки, в гостях одолевшие венгров, а вот сборная Молдавии своих болельщиков разочаровала, упустив победу в поединке с Боснией и Герцеговиной.
Ещё в первом тайме благодаря дублю хорошо знакомого российским болельщикам Сергея Рогачева экс-советская команда добилась преимущества в два мяча, однако после перерыва отдала инициативу, а с ней — и преимущество в счёте. Сначала Звездан Мисимович, удар которого с 11-метровой отметки Сергей Пащенко парировал, удачно сыграл на добивании, а затем вышедший на замену Ивица Грлич не промахнулся с близкого расстояния, огорчив молдавских болельщиков.
В группе D два из трёх матчей завершились с весьма неожиданным счётом. Лишь сборная Чехии подтвердила статус фаворита, камня на камне не оставив от скромной команды Сан-Марино — 7:0. По два гола забили именитые форварды Милан Барош и Ян Коллер.
Разочаровали ирландцы — считавшаяся едва ли не единственным реальным конкурентом фаворитов Германии и Чехии команда потерпела разгромное поражение на Кипре — 2:5, чем значительно усложнила свои и без того небольшие шансы на выход из группы.
Проигравшие в первом туре скромной сборной Северной Ирландии испанцы в поединке с крепкими шведами фаворитами вовсе не выглядели, что и доказала игра. Даже в отсутствие многолетних лидеров Хенрика Ларссона и Златана Ирагимовича скандинавы доминировали и в каждом тайме забили по голу.
После этого поражения главный тренер сборной Испании Луис Арагонес заявил, что морально готов к отставке.
«Моё будущее зависит от федерации футбола и прессы. Что касается матча, нто думаю, что мы были сильнее. Просто соперник оказался очень хорошо подготовлен физически», — сказал Арагонес.
Набрав девять очков, сборная Швеции ушла в отрыв. Благо, матч Дания — Северная Ирландия завершился вничью. В заключительном поединке в группе Е сборная Латвии со счётом 4:0 обыграла команду Исландии
Окончательно распрощалась с надеждами на выход из группы G сборная Белоруссии — команда Юрия Пунтуса в гостях уступила Румынии и имеет после трёх встреч лишь одно набранное очко. А ведь ехали в Бухарест экс-советские футболисты не без оптимизма — в команду вернулся её харизматический лидер и многолетний капитан Сергей Гуренко. Ветеран занял позицию опорного полузащитника, где составил компанию Александру Кульчию.
Однако не в середине поля были слабые места — пожары то и дело возникали в обороне. И немудрено — в отсутствие травмированных Василия Хомутовского и Юрия Жевнова место в воротах занял дебютант матчей такого уровня Владимир Гаев, в защите же играли выступающий за солигорский «Шахтёр» Александр Юревич и прочно осевший в запасе московского «Торпедо» Дмитрий Ленцевич. Румыны сразу наказали гостей за использование подобных «мастеров» — уже в стартовой десятиминутке в воротах Гаева побывали два мяча, причём «соавторами» их смело можно назвать голкипера и безобразно действовавшего Ленцевича.
Самое интересное, что контригра у гостей просматривалась — один Сергей Корниленко, которому здорово ассистировал Александр Глеб, имел три супермомента для взятия ворот.
Реализовал лишь один. Организовать решающий штурм в концовке сборной Белоруссии помешал защитник сборной Румынии Дорин Гоян, забивший третий мяч после розыгрыша углового. Между прочим, просматривать Гояна в Бухарест специально приезжал главный тренер московского «Локомотива» Славолюб Муслин.
Набрав семь очков, сборная Румынии лидирует на пару с голландцами, усилиями Робина ван Перси сумевшими отыграться в Болгарии. Именно команды Румынии, Нидерландов и Болгарии представляются реальными соискателями путёвок в финальный турнир чемпионата Европы. Могут побороться и словенцы, предсказуемо одолевшие в родных стенах Люксембург.
