В среду, помимо матчей группы B, в которой пройдут матчи «Интер» — «Спартак» и «Спортинг» — «Бавария», состоятся встречи еще в трех группах Лиги чемпионов.
В группе А состоится центральный матч всего тура: лондонский «Челси» сыграет с «Барселоной». Жребий уже третий год подряд сводит команды в Лиге чемпионов. В сезоне-2004/2005 они встретились на стадии 1/4 финала, и пресса тут же назвала эти матчи «досрочным финалом». В домашнем поединке «Барселона» имела подавляющее преимущество, но реализовать все имеющиеся моменты не смогла и довольствовалась минимальным преимуществом — 2:1. В ответном матче было трудно удержать уже «Челси» — лондонский клуб выиграл 4:2 и вышел победителем в этом противостоянии. Однако клубу Романа Абрамовича было не суждено оправдать надежды болельщиков, и победитель «досрочного финала» даже не дошел до финала настоящего: в 1/2 финала лондонский клуб был выбит будущим победителем Лиги чемпионов — «Ливерпулем».
На следующий год жребий свел «Челси» и «Барселону» уже в 1/8 финала. Сильнее оказался каталонский клуб, снявший все вопросы уже в Лондоне, выиграв гостевой матч со счетом 2:1, а в домашнем сыграв вничью — 1:1. На этот раз победителю «досрочного финала» удалось подтвердить правильность этого утверждения: «Барселона» дошла до финала, в котором обыграла лондонский «Арсенал» — 2:1.
История противостояния «Челси» и «Барселоны» берет свое начало еще в сезоне-58/59.
Дважды команды встречались в Кубке Ярмарок (Кубок УЕФА) и дважды «Челси» был бит каталонским клубом. Оба раза противостояние заканчивалось унизительными поражениями для лондонского клуба.
В сезоне-58/59 «аристократы» в первом матче 1/4 финала сыграли с каталонцами вничью — 2:2, в ответном матче «Барселона» учинила сопернику форменный разгром — 6:0.
В сезоне-65/66 лондонский и каталонский клубы вновь сошлись на стадии 1/4 финала. В первом матче «Челси» обыграл испанцев со счетом 2:0, в ответном проиграл — 0:2, а в назначенной переигровке «Барселона» вновь напомнила «аристократам» кошмар семилетней давности — 5:0.
Впервые в Лиге чемпионов клубы встретились в сезоне-99/00, тогда «Челси» после победы в домашнем матче со счетом 3:1 ехал в столицу Каталонии с высокими шансами на общий успех. Но ведомая бразильцем Ривалдо «Барселона» выиграла основное время матча со счетом 3:1, таким образом переведя встречу в дополнительное время, в котором не оставила «Челси» не единого шанса, забив два безответных мяча. Итог: 5:1.
К нынешнему матчу команды подходят в разном настроении.
«Барселона» в последнем матче чемпионата Испании одержала победу над неожиданно ставшей принципиальным соперником, «Севильей», которая в Суперкубке Европы разгромила каталонцев со счетом 3:0.
На этот раз в ударе был Роналдиньо, дубль которого позволил его команде победить — 3:1. Ложкой дегтя в бочке меда может
«Челси» также добился победы в национальном чемпионате. Однако победа над скромным «Ридингом» (1:0) была омрачена тяжелыми травмами двух ведущих вратарей лондонского клуба — Петра Чеха и Карло Кудичини. Первому уже сделана операция на вдавленном переломе костей черепа, и о сроках восстановления пока речи не идет. Кудичини же, уже выписанный из больницы, провел легкую тренировку, но шансы его выйти на поле в матче против «Барселоны» невелики. Скорее всего место в воротах «аристократов» займет португалец Илариу.
Последние матчи «Челси» и «Барселоны» сопровождаются скандалами и взаимными обвинениями, как игроков, так и тренеров обеих команд. Это добавляет эмоциональности предстоящему матчу.
В случае победы в нем, «аристократы» практически обеспечат себе участие в следующем раунде Лиги чемпионов.
Также в группе A состоится матч аутсайдеров, в роли которых лондонцами и каталонцами утверждены немецкий «Вердер» и болгарский «Левски». И если от последних мало кто чего-то ожидал в дебютном сезоне Лиги чемпионов, то от «Вердера» ждали большего.
К этому матчу оба клуба подошли, находясь во главе турнирных таблиц своих чемпионатов. «Левски» к тому же за 9 туров чемпионата страны не проиграл ни одного матча и не пропустил ни одного гола. На данный момент в активе «Вердера» 1 набранное очко в групповом турнире Лиги, у «Левски» нет ни одного. Очный поединок этих команд будет много значить для них. В случае поражения одного из клубов он до предела усложнит себе задачу попадания даже в Кубок УЕФА.
В группе C аутсайдер — французский «Бордо» — примет лидера — английский «Ливерпуль». В последних турах чемпионатов своих стран команды добились разных результатов. «Бордо» благодаря победе над «Монако» со счетом 1:0 поднялся на 5-е место в чемпионате Франции, а «Ливерпуль» после ничьей с «Блэкберном» (1:1) продолжил падение в чемпионате Англии — в данный момент красные занимают лишь 11-е место в турнирной таблице.
Для «Бордо» с 1-м очком, делящего последнее место в группе в турецким «Галатасараем», наступает решающий момент. В случае ничьей или поражения от «Ливерпуля» французский клуб рискует остаться единоличным аутсайдером. Этому может поспособствовать «Галатасарай», традиционно сильно играющий в родных стенах. На этот раз соперником турок будет голландский ПСВ.
Один из матчей группы D будет интересен болельщикам с постсоветского пространства. Представитель Украины — донецкий «Шахтер» — в гостях сыграет с испанской «Валенсией». И снова встреча аутсайдера и лидера группы.
«Шахтеру», имеющему 1 очко после двух туров, как воздух, нужна победа, иначе честолюбивым планам клубного руководства не суждено будет сбыться в который раз.
Поражение в матче с испанцами сделает мелодию Лиги чемпионов не актуальной для донецкого клуба.
В предшествовавших этому матчу турах чемпионата страны клубы сыграли по-разному: «Шахтер» одержал уверенную победу над «Харьковом» (3:0) и остался во главе турнирной таблицы, «Валенсия» же уступила «Сельте» и позволила «Барселоне» стать единоличным лидером.
Во втором матче группы D греческий «Олимпиакос» примет итальянскую «Рому» и в случае победы подвинет ее на третью строчку.
Римский клуб после поражения в чемпионате Италии от скромной «Реджины» и последующей потери лидерства также нуждается в победе, хотя бы для того чтобы загладить вину перед своими болельщиками. Победа же в матче с «Олимпиакосом» открывает для римлян радужные перспективы в борьбе за выход в следующий раунд Лиги чемпионов.
