Поединки «Вашингтона» с «Атлантой» всегда вызывают интерес в России - ведь друг против друга играют Александр Овечкин и Илья Ковальчук. Правда, на сей раз российские лидеры команд остались в тени - солировали другие. В частности, Дайнюс Зубрус - литовский форвард «Вашингтона» открыл счёт в матче, а под занавес второго периода, когда «Кэпиталз» уступали, восстановил статус-кво. Оба раза в роли ассистента выступил Овечкин.
Отличился и форвард «Атланты» Вячеслав Козлов — он забросил третью шайбу своей команды. А автором четвёртой, решающей, стал признанный лучшим игроком встречи Стив Руччин. «Раз гости выиграли, значит они сильнее. Причём ровно на одну заброшенную шайбу. «Атланта» лидирует в нашем дивизионе, и мы можем лишь стремиться к той игре, которую показывает эта команда», — заявил главный тренер «Вашингтона» Глен Хэнлон.
Коллега Хэнлона Боб Хартли заявил, что матч сложился для его команды непросто, а главным творцом победы признал вратаря своей команды Йохана Хедберга: «Он несколько раз буквально спас нас. Этот голкипер здорово играет клюшкой, хорошо руководит защитниками и действует вблизи площади ворот». Сам Хедберг, проводивший лишь второй матч в сезоне, отметил, что героем себя не чувствует: «Главное - результат, а он положительный. Я всё ещё пытаюсь поймать свою игру».
Вторую шайбу в сезоне забросил 37-летний Сергей Федоров, открывший счёт в матче «Колумбус» — «Калгари», который хозяева выиграли по буллитам — 5:4.
Голкипер «Анахайма» Илья Брызгалов может с полным правом считаться «специалистом» по «Финиксу» — с россиянином в воротах «утки» уже в седьмой раз подряд переигрывают «койотов». На сей раз Илья отразил 25 бросков из 27, а его клуб выиграл со счётом 6:2. «Каждое поражение неприятно, но подобное - особенно. Счёт чётко отразил соотношение сил», — отметил главный тренер «Финикса» Уэйн Гретцки, по ходу матча сменивший голкипера Кэртиса Джозефа на Дэвида Леневу.
В пятницу бывший капитан «Каролины» Рон Фрэнсис назначен директором по развитию игроков.
В задачи Фрэнсиса, занимающего четвёртое место в списке лучших бомбардиров НХЛ за всю историю лиги, будет входить наблюдение за числящимися в системе клуба хоккеистами и информирование руководства о достойных кандидатах для основного состава. «Опыт Рона и его понимание игры здорово помогут как клубу так и игрокам», — отметил президент «Каролины» Джим Рутерфорд.
