Официально имя обладателя «Золотого мяча» 2006 года станет известно 27 ноября, когда на обложке свежего выпуска France Football появится фотография лучшего футболиста континента. Однако еще за три недели до оглашения лучшего футболиста Европы-2006 итальянское издание Tuttosport обнародовало информацию о том, что лауреатом уходящего года стал вратарь сборной Италии и туринского «Ювентуса» Джанлуиджи Буффон. Главным основанием для вручения Буффону этой награды стала, несомненно, его игра на первенстве мира в составе сборной Италии, которая летом 2006 года в четвертый раз в истории завоевала звание чемпиона мира.
Как сообщил всё тот же Tuttosport, тройку номинантов помимо Буффона составляют также защитник мадридского «Реала» и сборной Италии Фабио Каннаваро и форвард «Арсенала» и национальной команды Франции Тьерри Анри.
Эта тройка главных претендентов на самый престижный трофей, вручаемый футболистам в Старом Свете, была отобрана из 50 претендентов, изначально номинированных «Франс Футболом».
Самое большое представительство в этом списке имеет Франция — вице-чемпионы мира представлены в этом списке восемью игроками.
Если информация итальянского издания верна, то Джанлуиджи Буффон станет лишь вторым вратарем — обладателем «Золотого мяча» в истории этого приза. Первым был, как известно, советский голкипер Лев Яшин, получивший приз «Франс Футбола» по итогам 1963 года. Менее легендарной фигурой Яшин, конечно, не станет, но в уникальности послужной список знаменитого динамовца несколько потеряет.
А вот Буффон, если приз действительно достанется ему, в списке обладателей «Золотого мяча» станет фигурой действительно уникальной. Вратарь сборной Италии получит приз «Франс Футбола», не выступая за клуб элитного европейского дивизиона. Как известно, «Ювентус» по итогам разгоревшегося в Италии коррупционного скандала вынужден был покинуть серию А, и Джанлуиджи, отказавшись от ряда заманчивых предложений, предпочел разделить со «старой синьорой» ее незавидную участь.
Опять-таки, если сведения «Туттоспорта» верны, то Буффон станет уже 5-м итальянцем, который признавался лучшим игроком Европы. До него лучшими признавались Омар Сивори, Джанни Ривера, Паоло Росси и Роберто Баджо. Если же говорить о принадлежности к чемпионату, то это 18-й обладатель «Золотого мяча», выступающий за итальянский клуб. Игроки из Испании 10 раз становились лучшими, футболисты из немецкого первенства — девять. Игроки из Советского Союза признавались лучшими трижды: помимо Льва Яшина это Олег Блохин в 75-м и Игорь Беланов в 86-м.
Еще один раз, в 2004-м, лучшим игроком Европы становился гражданин Украины и уроженец СССР Андрей Шевченко, который был в списке для голосования и на этот раз.
В прошлом году, лучшим в Европе, напомним, был футболист сборной Бразилии и испанской «Барселоны» Роналдиньо. Нынешний предполагаемый лауреат Буффон тогда по количеству набранных очков был во второй десятке.
