В то время как сборная России в Сочи готовится к матчу с командой Македонии, «Луч-Энергия» и «Рубин» отдавали долги календарю - эти команды проводили матч ещё 18-го тура. Поединок этот, в случае успеха гостей, делал команду Курбана Бердыева безусловным фаворитом в споре за дающее путёвку в Кубок Интертото пятое место. Выиграй хозяева, и они догоняли «Рубин», до предела обостряя интригу в борьбе за место в первой пятёрке по итогам сезона.
Начало встречи осталось за хозяевами - взявший на себя роль заводилы Георгий Базаев совершил несколько сольных проходов, один из которых закончился навесом в штрафную гостей. Там с мячом встретился высоченный Дмитрий Александрович Смирнов, который без проблем выиграл верховую борьбу и направил снаряд в цель.
Именно бывший московский спартаковец при активной поддержке действовавших на флангах Базаева и Алексея Иванова являлся основным источником угроз воротам Нукри Ревишвили. Вторая попытка Смирнова поразить цель оказалась неудачной — на пути мяча встал защитник, а третья завершилась голом.
Иванов навесил справа, и Смирнов опять-таки головой, подкорректировал полёт мяча в ворота растерявшегося Ревишвили.
Кроме двух пропущенных голов, гостей в первом тайме поджидали ещё две серьёзные неприятности — травмы получили Габриэль и лидер атак Домингес, вместо которого на поле появился Байрамов. Именно Владимир имел возможность ещё до перерыва сократить разрыв в счёте, но замешкался и упустил, по сути, единственный опасный момент гостей в первом тайме.
О том, что будет во втором, можно было только догадываться - слишком уж непредсказуемо играет в нынешнем сезоне «Рубин» — команда то громит фаворитов, то, при совершенно безликой игре, уступает боровшемуся за выживание московскому «Динамо».
Начало второго тайма убедило в том, что на сей раз всё пойдёт по второму сценарию — рисунок матча не изменился. «Луч-Энергия» продолжал владеть мячом, который крайне редко доходил до штрафной Ревишвили, что и немудрено - на домашний матч дальневосточники вышли без номинальных нападающих, а исчерпавший лимит везения до перерыва Дмитрий Александрович Смирнов сосредоточился на действиях в центре поля.
Так команды и доиграли — хозяева забить не очень-то и хотели, а гости, если и хотели, то, ослабленные отсутствием ряда ведущих игроков, не очень-то и могли. Правда, один гол, благодаря ошибке Георгия Ломая, всё таки отквитали. Голкипер хозяев после навеса со штрафного перед собой отбил мяч, который отлетел точно к Сибайе, после удара которого и серии рикошетов отскочил к Гильмуллину.
21-летний защитник проявил расторопность и открыл счёт своим голам в премьер-лиге.
Шансов сравнять счёт у «Рубина» не было, «Луч-Энергия» же, одержав, как показалось, не слишком-то и натужную победу, вышел на пятое место в турнирной таблице - результат для команды, ещё год назад выступавшей в первом дивизионе очень приличный.
После этого поражения «Рубина» «Зениту» осталось набрать только одно очко, чтобы гарантировать себе четвёртое место в турнирной таблице. В том, что продолжающая борьбу за бронзовые медали команда Дика Адвоката, это сделает, можно не сомневаться - в следующем туре «Зенит» играет с «Шинником».
