В среду помимо матча Македония — Россия в Скопье состоится и еще одна игра, которая может оказаться чрезвычайно важной для распределения команд по итоговым местам в пятой группе Евро-2006. Сборная Хорватии играет в Тель-Авиве с никак не желающей проигрывать сборной Израиля, и для нейтрального наблюдателя эта встреча будет, пожалуй, даже поинтереснее нашей игры с македонцами.
Сборная Израиля не проигрывала уже в 13 отборочных матчах подряд. Их серия началась еще в прошлом отборочном цикле, когда они не сдались ни швейцарцами, ни ирландцам, ни будущим чемпионам Европы французам. Продолжилась же она в этой квалификации. Израильтяне были близки к поражению в Москве, но на «Динамо» их спас гол Бен-Шушана за пять минут до конца встречи. Но что там 13 матчей! На своем поле сборная Израиля уже не проигрывала семь последних лет, и хорватам нужно очень постараться, чтобы прервать эту серию.
Несколько облегчить задачу команде Славена Билича может то обстоятельство, что хозяева подходят к игре на «Рамат Гане» не в лучшем своем составе. В игре, возможно, не сможет принять участие лидер и капитан сборной Йоси Бенаюн, повредивший связки колена в последней игре чемпионата Англии за свой «Вест Хэм». Уже по прибытии в Израиль Бенаюн, правда, заявил, что он готов сыграть в среду против хорватов. Однако, окончательное решение по этому вопросу примут врачи сборной.
А вот кто точно не сыграет с «шашечными», так это форвард «Маккаби» из Хайфы Янив Катан. Он травмирован уже давно, и его тренер сборной Дрор Каштан на предматчевый сбор даже не вызывал. Израильтяне к визиту сборной Хорватии отнеслись очень серьезно, подтверждением чему слова на предматчевой пресс-конференции Каштана: «Хорватия — сильнейшая команда нашей группы.
Она дисциплинирована, организована, за эту команду играют футболисты, выступающие в лучших клубах Европы.
Я жду очень сложного поединка».
Едва ли легкой прогулки ожидает и Славен Билич. В преддверие этой встречи он лишился двух игроков основы своей сборной: полузащитника «Стандарда» Милана Рапаича и
С учетом всех этих потерь, составы команд на эту игру с большей долей вероятности будут выглядеть следующим образом. Израиль: Ават, Афек, Бен Хаим, Бен Юсеф, Кейси, Бадир, Таль, Банаюн, Зандберг, Бен Шушан, Колаутти. Хорватия: Плетикоса, Шимич, Шимунич, Р. Ковач, Н. Ковач, Корлука, Срна, Модрич, Кранчар, Да Силва, Петрич. Судить встречу будет испанский арбитр Эдуардо Иттуральде Гонсалес.
До этого сборные Хорватии и Израиля встречались четырежды, и все эти встречи носили товарищеский характер. Две победы в них на счету у хорватов, один раз команды разошлись миром, и в одной игре победу праздновали израильтяне. Первый же матч в истории двух сборных в 1994-м году закончился победой сборной Хорватии 4:0.
Сборная Англии, как и ее соперники по группе Е, отдыхать в среду не будет. Англичане в этот день проведут на амстердамской «Арене» товарищеский матч со сборной Голландии. В фокусе этой встречи оказался неожиданный вызов в сборную полузащитника Кларенса Зедорфа, которого до этого Марко ван Бастен два года упорно игнорировал. Зедорф заменит в составе «оранжевых» травмированного Уэсли Снейдера.
Но нас куда больше волнуют те процессы, которые происходят в английской сборной, которая является нашим соперником по группе. Если Марко ван Бастен не досчитался из-за травм аж восьми ведущих футболистов, то у Стива Макларена лишь одна потеря. Выбыл из строя правый защитник Гари Невилл, чье место в основном составе сомнению Маклареном не подвергалось. Не исключено, что Невилла в Амстердаме заменит его брат Фил. Такая замена производилось в сентябрьских отборочных матчах сборной.
В остальном же англичане готовятся к этой встрече в своем боевом варианте. Постепенно набирают форму Уэйн Руни и Фрэнк Лэмпард, провалившие большую часть осени, всё громче заявляют о себе такие футболисты, как Энди Джонсон, который скорее всего составит пару Руни в атакующий линии англичан. Так что если раньше Макларен мог ссылаться на травмы ведущих игроков, сейчас подобных «отмазок» в случае поражения от Голландии у него уже не будет.
Поражение в Нидерландах едва ли приведёт к отставке Макларена, но в том, что в случае неудачи позиции главного тренера еще больше пошатнутся, сомневаться не приходиться.
До первого отборочного матча Англии в следующем году парни Макларена сыграют еще в феврале в Манчестере с испанцами, и поражение уже и в этой встрече действительно может стоить преемнику Эрикссона его должности. Впрочем, до февраля еще далеко.
