Минувшей ночью в НХЛ состоялись три игры. Центральной стала встреча в Вашингтоне, где была намечена битва между лучшими новичками прошлого сезона Александром Овечкиным и Сидни Кросби. Интересно, что согласно промежуточным итогам проводящегося в Америке голосования болельщиков, по завершении которого будет сформирован состав традиционного Матча всех звезд, на первом месте в команде Восточной конференции расположился канадец. Овечкин пока второй. Таким образом у россиянина был отличный шанс доказать публике ее неправоту.
И кто, скажите, мог подумать, что первой звездой матча станет не Кросби и не Овечкин, чье противостояние, к слову, в лиге уже вовсю сравнивают с легендарным соперничеством великих Уэйна Гретцки и Марио Лемье, а главный и, пожалуй, единственный претендент на титул лучшего новичка сезона текущего Евгений Малкин.
Записав на свой счет гол и результативную передачу, а также реализовав решающий штрафной бросок, центрфорвард «Пенгуинз» в очередной раз дал понять Кросби, что лидерство канадца в команде — вопрос временный.
Начали «пингвины» ужасно. К шестой минуте второго периода гости терпели настоящее фиаско, уступая со счетом 0:4. «В первом периоде команда показала лучший хоккей в сезоне», — скажет после игры наставник «Вашингтона» Глен Хэнлон. Непосредственным творцом двух шайб стал Овечкин, приложивший свою клюшку ко второму и третьему голу. Казалось, дело сделано. Так же подумали и хозяева, откровенно бросившие играть. «Это была наша самая большая ошибка, — считает Овечкин, на счету которого стало 37 очков. — Игра получилась очень зрелищной, мы доминировали на протяжении первых тридцати минут, но слишком рано посчитали дело сделанным».
На второй перерыв команды ушли при минимальном перевесе столичного клуба. А в самом начале третьей части счет стал равным. Отличился Малкин, переигравший Кельцига броском с неудобной руки. «Сидни выдал мне отличный пас, и я был просто обязан забивать», — сообщил бывший игрок «Магнитки». Основное и дополнительное время матча завершилось вничью, в связи с чем была назначена серия штрафных бросков. И здесь Малкин оказался на высоте. При счете 1:1 (у «Вашингтона» забил Овечкин) именно он реализовал решающий буллит.
«Колорадо» со счетом 5:2 переиграл «Каролину». Этот матч стал для латышского защитника «Эвеланш» Карлиса Скрастиньша 463-м подряд. Это второй результат в истории лиги — первый принадлежит бывшему игроку «Торонто» Тиму Хортону, проведшему 486 встреч.
Произошли перестановки на тренерском мостике аутсайдера лиги «Сент-Луис Блюз». Руководство клуба решило уволить главного тренера Майка Китчена, под руководством которого «блюзмены» проиграли семь игр подряд, и назначило на эту должность Энди Мюррея.
