Ещё до последнего тура кое-что уже стало ясно. Давным-давно, что регулярным чемпионом стал чемпион действующий, «Ак Барс», а второе место «застолбил» за собой актуальный вице-чемпион, «Авангард». Тоже самое касается и первого места с конца турнирной таблицы суперлиги, на котором столичные «Крылья Советов».
«Крылья» уже закончили сезон и вылетели из суперлиги. Второй неудачник - «Амур».
А «пограничная команда», 17-я, которая, по нынешней формуле чемпионата, не вылетает, но и в «топ-16» (это из 19-и то участников) не попадает - «Трактор». В Челябинске, впрочем, вовсю за это 17-е место переживали и очень-очень ему обрадовались, потому что занять его, то есть не вылететь из суперлиги, и было задачей «Трактора» на сезон. Стало быть, справились.
Кроме всех перечисленных, уже точно 14-й СКА, который перед началом чемпионата расценивался не больше не меньше одним из фаворитов.
Для всех же остальных команд последний тур ещё может что-то поменять, но, при всём этом, ничего существенного эти изменения в турнирную таблицу «регулярки» не внесут. Так, «Салават Юлаев» и магнитогорский «Металлург» 8 марта заочно поборятся за третье - четвертое места, «Витязь» и «Металлург» новокузнецкий - за 15-е и 16-е. То же самое у ХК МВД с «Нефтехимиком» - за 12-е и 13-е, у «Лады» и «Динамо» - за 10-е и 11-е.
Смысл не в месте по итогам «регулярки» как таковом, но в «посеве» плей-офф, который этими местами определяется.
И вот тут по-прежнему возможны разные варианты. С первыми двумя кубковыми парами всё, в общем-то ясно, «Витязь» и «Кузня» попадают на «Ак Барс» или «Авангард» в зависимости от того, кто из них окажется на 16-м месте.
Идём дальше. СКА, ввиду своей определённости на 14-м месте, является предметом выбора для «Салавата» и «Магнитки» - тот из них, кто будете третьим, сыграет в одной восьмой с Питером. А тот, кто проиграет, получит в соперники проигравшего, в свою очередь, «нижнего» из пары МВД - Нижнекамск.
А вот ещё дальше становится интереснее. Потому как есть две группы «верхних» и «нижних» команд, которые, в соответствии с результатами последнего тура, могут вовсю меняться местами. Здесь-то и будут происходить главные «комбинации» по части выбора себе соперника. Дело-то ещё и в том, что если в парах «явный лидер» - «явный аутсайдер» с точки зрения соотношения сил всё понятно, то здесь, в серединке, «верхняя» и «нижняя» команды могут не настолько разнится классом и подбором исполнителей, чтобы победа «верхней» выглядела практически гарантированной.
А вот на кого никто не хочет попадать, так это на «Локомотив».
И хотя, есть такое дело, называют Ярославль «удобным» для Тольятти - потому что «Лада» с «Локомотивом» хорошо в «регулярке» играла - это не больше, чем теоретизирование. Потому как, исходя из всех показателей, шансов у неё не больше, чем у «Кузни» или «Витязя» против «Ак Барса» или «Авангарда». Омск, вон, тоже можно по такой логике назвать «удобным» для Чехова. Хотя на самом-то деле понятно, что объективно амбиции «Авангарда» находятся в районе золотых медалей чемпионата, а Чехова - достойного выступления в первом раунде.
Таким образом, есть накануне 8 марта четвёрка команд, которые друг друга усиленно выбирают: ЦСКА и «Локомотив» - «верхние», «Лада» и «Динамо» - нижние. «Динамо», например, и не скрывает, что хочет на ЦСКА. Потому что в Москве, и потому что ЦСКА выглядит для «Динамо» вполне «проходным» соперником, с чем соглашается и сам Быков - в такой паре, мол, отнюдь не его армейцы будет фаворитом, говорит. Но если ЦСКА - «Динамо», то «Локомотив» - «Лада»? Так что...
Так или иначе, последний тур 8 марта даст ответ на все оставшиеся в этом плане вопросы.
Ну, а если бы плей-офф начинался не после 59-го тура, а после прошедшего 58-го, то пары одной восьмой финала выглядели бы следующим образом: «Ак Барс» - «Кузня», «Авангард» - «Витязь», «Салават» - СКА, «Магнитка» - «Нефтехимик», «Сибирь» - ХК МВД, ЦСКА - «Динамо», «Локомотив» - «Лада» и «Химик» - «Северсталь».
По традиции, все матчи последнего тура начнутся одновременно - в 13:00 по Москве.
