В ночь с субботы на воскресенье в НБА состоялись семь матчей регулярного чемпионата. Три оставшихся места в числе лучших шестнадцати команд лиги после матчей нынешней ночью по-прежнему остаются вакантными. Однако число команд, которых зрители точно не увидят в плей-офф, продолжает расти. Так после домашнего поражения от «Орландо» (87:104) «Филадельфия» потеряла все шансы побороться за выход в плей-офф НБА, куда команда не попадала три из последних четырех сезонов. Остальные по-прежнему бьются за право участвовать в борьбе за титул лучшего баскетбольного клуба Северной Америки.
«Юта» без травмированного российского баскетболиста Андрея Кириленко принимала на своей площадке «Финикс». Хоть «джазмены» уже и обеспечили себе выход в плей-офф, однако борьба за «Хьюстоном», который идет следом в таблице западной конференции, за право иметь преимущество своей площадки еще не закончена.
Но в матче с «солнечными» парнями «Юта» в отсутствии Кириленко и Гордана Гиричека не смогла оказать достойного сопротивления.
Все решилось уже в первой половине встречи, которую «Финикс» выиграл с преимуществом в 22 очка. Особенно хорош в составе гостей был Стив Нэш раздававший в этот вечер феноменальные передачи. Всего за игру их у него накопилось аж 18. Благодаря Нэшу бразилец Леандро Барбоса сумел набрать 28 очков. Во второй половине встречи «Юта» попыталась выровнять игру и добилась своего, но благодаря тому, что «Финикс» немного сбавил обороты. В итоге третья четверть завершилась со счетом 28:27 в пользу гостей. Заключительная же двенадцатиминутка не имела уже никакого значения и «солнечные» парни спокойно довели встречу до победы - 126:98. Лучшим в составе «Юты» стал Мехмет Окур, набравший 20 очков и сделавший 10 подборов.
30 очков Яо Мина и «дабл-даблы» Трэйси МакГреди (25 очков, 10 передач) и Рафера Алстона (21 очко, 13 передач) принесли «Хьюстону» домашнюю победу над «Нью-Орлеаном» — 123:112.
23 очка ЛеБрона Джеймса помогли «Кливленду» одержать победу над «Атлантой» со счетом 110:76. Команда Джоша Смита, набравшего 23 очка, ничего не смогла поделать с соседом по восточной конференции. В отсутствии форварда Джо Джонсона и защитника Спииди Клэкстон, которые пропустят три заключительные игры регулярного сезона из-за травм. У Джонсона ушиб правой руки, и он уже пропустил 19 игр подряд, а у Клэкстона травма левого колена, из-за которой он не участвовал в 33 матчах этого сезона. Тренер команды Майк Вудсон сказал, что решил поберечь своих игроков, чтобы те смогли поскорее восстановиться.
Чак Аткинс и Тэренс Кинси из «Мемфиса», набрав по 28 очка, не оставили шансов «Денверу» Кармело Энтони, который показал аналогичную результативность, — 133:118. В других матчах клуб «Шарлотт» переиграл «Милуоки» со счетом 113:92, а «Портленд» на своей площадке выиграл у «Сиэтла» — 108:102.
Кроме этого «Торонто» Люк Джексон подписал соглашение, рассчитанное до конца сезона с форвардом Люком Джексоном. Таким образом, клуб решил не расставаться с игроком, с которым ранее был заключен 10-дневный контракт.
Также отец баскетболиста Крэга Одена рассказал журналистам, что его сын в ближайшее время собирается стать профессионалом и перейти в НБА.
Но Майк Конли, который надеется стать агентом Одена, заявил, что решение ещё окончательно не принято.
«Нет. Точно нет. Не то, чтобы он вообще не решит перейти в НБА, но на данный момент, стопроцентно, он ничего не решил, - сказал АР отец одноклассника Одена Майк Конли. — Я разговариваю с его матерью каждый день, разговариваю с тренером, и никто не знает ни о каком решении. И если мы ничего не знаем, так, кто же вообще может что-то знать?»
