После двух домашних побед над «Хьюстоном» «Юта» отправилась в гости к сопернику по 1/8 финала плей-офф с решимостью выйти вперёд в серии, и до четвёртой четверти вполне справлялась с задачей. Несмотря на то, что у хозяев исправно забивали Яо Мин и Трейси Макгрейди, ведомые разыгравшимся Карлосом Бузером «джазмены» чувствовали себя довольно уверенно. Прежде всего, за счёт надёжной игры под щитами - Окур, Бузер и Кириленко втроём выигрывали подборы у китайского центрового хозяев.
Всё изменилось в заключительной 12-минутке - у игроков «Хьюстона» пошли трёхочковые, а Окур и компания перестали брать подборы. В итоге «+4» превратились для команды Джерри Слоуна в «-4». «Эта четвёртая четверть - мы несколько раз промахнулись, соперники подобрали, и мы проиграли, — констатировал Бузер. - Но к следующему матчу будем в порядке, не сомневайтесь».
Ставший главным героем встречи Макгрейди (на его счету 26 очков и 16 результативных передач) отметил, что на родной арене «Хьюстона» ему всегда комфортно. «Что до моей игры, то главная задача — действовать агрессивно, чтобы соперники
Вышедший в стартовой пятёрке Андрей Кириленко провёл на площадке 31 минуту, набрал восемь очков, сделал четыре подбора и пять результативных передач.
Если в серии «Хьюстон» — «Юта» вся борьба ещё впереди, то «Кливленд» уже оформил выход в четвертьфинал, переиграв в гостях «Вашингтон» — 97:90. «Мы хотим превратиться из хорошей команды в великую. А раз так, в нынешнем плей-офф будем играть ещё долго», — заявил главный тренер «Кливленда» Майк Браун.
«Сан-Антонио» выиграл в гостях у «Денвера» --96:89, и уже в следующем домашнем матче может оформить выход в следующий раунд.
Главным героем отчётного поединка стал 36-летний защитник «Сан-Антонио» Роберт Хорри — его трёхочковый из правого угла площадки за 30 секунд до финальной сирены снял все вопросы о победителе. «Хорри знает, как спасать команду - он делал это несколько раз. Я рад, что он играет за «Сан-Антонио», — отметил главный тренер победителей Грегг Попович.
