Андрей Кириленко провел свой лучший матч в плей-офф, набрав 14 очков, и помог, таким образом, «Юте» довести четвертьфинальную серию в Западной конференции до седьмого матча, который пройдет в субботу в Хьюстоне. «Сегодня мы боролись за наши жизни», — образно сказал после игры наставник клуба из Солт-Лейк-Сити Джерри Слоун.
Усилия россиянина поддержали Карлос Бузер с 22 и Мехмет Окур с 19 очками, включая четыре трехочковых броска. Трэйси Макгрейди с 26 очками и десятью подборами стал лидером в команде гостей (матч проходил в Солт-Лейк-Сити), Яо Мин набрал 25 очков.
«Мы играли матч, который обязаны были выигрывать, иначе бы отправились по домам, — приводит слова Кириленко Associated Рress. — Было достаточно трудно играть одинаково мощно в обоих концах площадки, но нам было необходимо побеждать. Я думаю, каждый в нашей команде был сегодня на высоте».
«Сейчас сядем на самолет и примемся вычислять, как нам сыграть лучше в следующем матче», — сказал наставник «Рокетс» Джефф ван Ганди.
С кем победитель противостояния «Хьюстона» и «Юты» встретится в понедельник в полуфинале Западной конференции, уже известно. «Голден Стэйт Уорриорз» совершили, казалось бы, немыслимое, обыграв в шестом матче «Даллас Маверикс» на
«Голден Стэйт» впервые за 13 лет в этом сезоне продолжили играть после завершения регулярного чемпионата. «Я полон чувств от того, что мы вошли в историю, огорчив посеянных первыми »Маверикс«, и, конечно же, рад, что это произошло на нашей арене, перед глазами наших болельщиков», — сказал после матча Бэрон Дэвис, набравший 20 очков. На счету Стефена Джексона 33 очка.
В проигравшей команде у Джоша Хоуарда и Амара Студемайера по 20 очков, а у Дирка Новицки — всего лишь восемь.
Тем временем одноклубник Виктора Хряпы Луйол Денг из «Чикаго» получил приз Joe Dumars Trophy, который вручается самому корректному игроку сезона. В борьбе за эту награду он опередил Шейна Баттье («Хьюстон»), Дерека Фишера («Юта»), Элтона Бренда («Клипперс»), Джо Джонсона («Атланта») и Тони Паркера («Торонто»).
Защитник «Голден Стэйт» Джейсон Ричардсон еще до начала матча, который вывел его клуб в полуфинал Западной конференции, был оштрафован НБА на $35 тыс. за неподобающее поведение в пятом матче серии с «Далласом», когда он обрушился с руганью на одного из болельщиков. Инцидент случился за 21,9 секунды до окончания матча, когда баскетболист вылетел за пределы площадки и упал на болельщика, который впоследствии пожаловался в НБА на то, что, баскетболист его обругал, когда он помогал Ричардсону подняться.
Между тем лидер «Лейкерс» Коби Брайант поделился своими мыслями о причинах нынешнего провала своей команды в плей-офф.
«Нужно что-то делать прямо сейчас. Я уже не расстраиваюсь. Три года мы топчемся на месте, — сказал баскетболист после того, как его клуб проиграл »Финиксу« борьбу за выход в полуфинал Западной конференции. — Нужно понять, в каком направлении команда должна двигаться, и какие шаги надо предпринять для этого. Делать что-то нужно незамедлительно».
В свою очередь Рон Артест, выступающий за клуб НБА «Сакраменто», был в этот день приговорен к 20 дням тюремного заключения и 100 часам исправительных работ за насилие в отношении своей жены.
Однако, как сообщает издание Sacramento Bee, баскетболист может провести в тюрьме лишь половину отведенного ему срока, отработав оставшуюся часть приговора, принимая участие в социальных программах.
