В ночь со вторника на среду в плей-офф Национальной баскетбольной ассоциации состоялись два очередных матча 1/8 финала. В одном из них прошлогодний финалист «Даллас» в пятом матче своей серии принимал на своей площадке «Голден Стэйт». Для команды из столицы Техаса каждый матч решающий. А все потому, что перед отчетным матчем счет в этой серии до четырех побед был 3:1 в пользу гостей.
Первая половина встречи полностью осталась за хозяевами. Лишь в первые две минуты игру можно было назвать напряженной — ни одной из команд не удавалось выйти вперед более чем на два очка. Однако далее последовал рывок 11:2, который и обеспечил «Далласу» комфортное преимущество — 31:15. И хоть в концовке стартовой 12-минутки гостям удалось чуть подтянуться в счете, хозяева выиграли первую четверть с разницей в 10 очков — 38:28. Неплохое начало.
В дебюте второго периода баскетболисты «Далласа» усилиями Дирка Новицки и Джоша Ховарда довели свое преимущество до отметки +21 — 53:32. Но неожиданный провал в концовке второй четверти свел усилия лидеров принимающей стороны на нет: от двух десятков очков, разделявших команды всего несколькими минутами ранее, осталось всего семь — 62:55.
Серьезные же проблемы у «Далласа» начались уже после большого перерыва.
Игроки «Голден Стэйт» на кураже продолжили подбираться к хозяевам и уже через три минуты после возобновления игры оказались в шаге от техасцев — 63:65. Тут у баскетболистов «Далласа» и начали сдавать нервы: мало того что они мазали из самых простейших ситуаций, так еще и масла в огонь подлили Джерри Стэкхаус и Джейсон Терри, отметившиеся техническими фолами.
А вскоре Джейсон Ричардсон, в одиночестве оказавшись на дуге, и вовсе счет сравнял. Однако на большее гостей не хватило. В составе «Далласа» в тяжелый момент нашелся человек, сумевший взять на себя роль лидера: 11 очков Стэкхауса, набранные им в концовке третьей четверти, позволили его команде уйти на последний перерыв, ведя со счетом 90:87.
Очередной же провал хозяев состоялся в начале заключительной 12-минутки, когда «Голден Стэйт», совершив рывок со счетом 10:1, казалось, обеспечил себе путевку в четвертьфинал — 112:103 в пользу гостей. Однако на тот момент свое веское слово еще не сказал Дирк Новицки. 12 очков немецкого легионера «Далласа» в концовке четвертой четверти позволили техасцам выйти сухими из воды — 118:112.
Он же стал лучшим игроком в составе своей команды. За 40 минут, проведенных на площадке, Новицки набрал 30 очков, сделал 12 подборов, 3 передачи и 1 блок-шот. Самым результативным игроком «Голден Стэйт» стал Барон Дэвис: 27 очков, 4 подбора, 9 передач, 1 перехват и 1 блок-шот.
Впрочем, уже в четверг «Голден Стэйт» примет Новицки и компанию в шестом матче серии, в котором, возможно, и завоюет путевку в следующий этап.
В другом интересном матче дня «Торонто» со счетом 98:96 обыграл на своей площадке «Нью-Джерси». Вы спросите, что же в этом матче такого интересного? Прежде всего, то, что победитель этой встречи выиграл всего одну четверть — первую. По большому счету, матч разбился на две неравные части. Первая, ознаменованная полнейшим преимуществом хозяев, уложилась в 12 минут и завершилась со счетом 33:13 в пользу «Торонто».
Вторую же, включившую в себя три оставшихся четверти, можно назвать одним словом — «погоня». Которая, к слову, чуть было не увенчалась успехом. Дважды на последней минуте гости на расстояние всего лишь одного очка приближались к «Торонто», но каждый раз хозяевам удалось удержать шаткое преимущество.
В итоге хозяева одержали победу со счетом 98:96 и сократили отставание в серии до счета 2:3.
У победителей результативностью блеснул Хосе Кальдерон, набравший 25 очков, сделавший 2 подбора, 8 передач и 1 перехват. У «Нью-Джерси», как обычно, лучшим стал Винс Картер: 30 очков, 5 подборов, 2 передачи и 1 перехват.
Продолжается акция по замене тренеров клубов НБА. Бывший защитник «Хьюстона» Марио Элайи претендует на вакантную должность главного тренера «Шарлотт». Агент Элайи, Тони Датт, сообщил Associated Press, что его клиент встречался с совладельцем «Шарлотт» Майклом Джорданом и генеральным менеджером команды Берни Бикерстаффом. «Всё, что я теперь могу сделать, — это ждать, — сказал сам Элайи в интервью KRIV-TV. — Уверен, они собираются встретиться и с другими кандидатами. Думаю, я не менее профессионален, чем остальные».
