Тэйшон Принс и его верный друг Чонси Биллапс минувшей ночью принесли очередную победу своему «Детройту» в серии против «Чикаго». Таким образом, счет в серии стал 3:0 в пользу «Пистонс», и теперь спасти «быков» в полуфинале восточной конференции может только чудо.
23 очка Принса и 21 Биллупса позволили «Детройту» ликвидировать пропасть в 19 очков отставания от «Чикаго», и для выхода в финал конференции чемпионам НБА-2004 осталось добыть всего лишь одну победу. Сделать это можно будет уже в воскресенье, когда состоится четвертый матч.
Стоит добавить, что еще ни одной команде не удавалось выиграть серию, проигрывая 0:3.
И только трем клубам, имеющим после трех игр, выражаясь футбольной терминологией, «баранку» (счет 0:3), удавалось выровнять положение в серии.
Отчетный поединок начался с яростных атак хозяев. Еще бы, безоговорочно проиграв первые две игры в Детройте, «Чикаго» делал все возможное, чтобы реабилитироваться на глазах собственных болельщиков. И, надо признать, получалось у «быков» здорово — гости были буквально сметены с площадки. И если первую четверть «Чикаго» увенчал всего лишь двухочковым преимуществом, то во второй четверти преимущество хозяев было очевидным и бесспорным.
Вторая четверть была выиграна «Чикаго», что называется, за явным преимуществом. К середине четверти хозяева опережали оппонентов на 14 очков, а четверть закончилась даже большим разрывом — 44:28. Но во второй половине игры перед зрителями «Юнайтед Центра», уже подспудно уверовавшими в победу своей команды, предстал совершенно иной «Детройт» — по-спортивному злой и боевитый. Тот, который не дал соперникам из Чикаго ни единого шанса в первых встречах.
Впрочем, «Пистонс» не сразу принялись отыгрывать внушительное для плей-офф отставание. Вторая половина началась с 49:30 в пользу хозяев, а к середине третьей четверти игры на табло горели цифры 55:38.
И вот тут-то и проснулась парочка Принс и Биллапс. Только за одну третью четверть первый набрал 13 очков, а второй — немногим меньше — 10.
Третья 12-минутка закончилась разгромом хозяев — 17:32, а в заключительной четверти «Детройт» только наращивал обороты и ближе, чем на пять очков, баскетболистов «Чикаго» не подпустил.
«Я был сильно воодушевлен нашей игрой во второй половине матча, — признался после победы Биллапс. — Стоит признать, что в первой половине игры мы предоставили сопернику слишком много свободы, да к тому же играли недостаточно агрессивно. Но после большого перерыва мы смогли грамотно выстроить нашу оборону, что позволило нам делать перехваты и не пускать соперника под щит».
«Именно в третьей и четвертой четвертях мы показали настоящий баскетбол, в который и играет «Пистонс», — не без гордости добавил герой матча. А российский игрок «Чикаго» Виктор Хряпа в заявку на матч так и не попал.
