Последний жребий

С сентября 2008 года на смену Кубку европейских чемпионов в нынешнем его формате придет Евролига. Продвигает этот масштабный проект новый генеральный секретарь Международной Федерации хоккея Хорст Лихтнер. Именно он в свое

время запустил в жизнь футбольную Лигу чемпионов, а затем неплохо поработал в оргкомитете чемпионата мира по футболу в Германии. По словам господина Лихтнера, уже сейчас завершены переговоры с инвесторами, готовыми вложить в новый хоккейный проект немалые суммы, и буквально в течение недели завершится утряска всех вопросов с национальными лигами и ведущими клубами.

В проекте схема нового турнира выглядит следующим образом.

К участию в соревнованиях допускаются 30 клубов из 24-х стран.

В начале сентября 2008 года 18 чемпионов стран, занимающих в европейском рейтинге места с 7-го по 24-е, по круговой системе в шести тройках разыграют путевки в первый раунд плей-офф. Там победители первого этапа дома и в гостях встретятся со вторыми командами «большой шестерки». Это могут быть либо победители регулярных первенств, либо финалисты плей-офф.

На следующем этапе в борьбу вступят чемпионы шести ведущих хоккейных держав Старого Света. Вместе с победителями отборочного раунда эти команды сыграют в группах по круговой системе. Затем полуфиналы (дома и в гостях) и, естественно, финал. С решающими матчами руководители европейского хоккея пока не определились. Обсуждаются два варианта: либо играть дома и в гостях, либо заранее определить место проведения одного поединка, как в футбольной Лиге чемпионов.

Призовой фонд Евролиги составит 19,6 миллиона швейцарских франков. Кроме денежного вознаграждения от IIHF клубам достанется вся сумма, вырученная от продажи билетов на домашние матчи.

Есть и еще один привлекательный стимул: победитель Евролиги будет оспаривать с представителем НХЛ новый трофей — Кубок Виктории.

Назван он так в честь катка, где еще в 1875 году прошел первый хоккейный матч по официальным правилам.

Ну, а в сентябре 2008 года первый Кубок Виктории будет оспаривать обладатель Кубка европейских чемпионов, который определится в январе. Причем, как заверил Лихтнер, отсутствие договора между Федерацией хоккея России и НХЛ не станет препятствием для проведения матчей. За три года проведения Кубка европейских чемпионов в Санкт-Петербурге, в финале все время встречались лучшие клубы России и Финляндии, и все время побеждали наши. Питерские болельщики совсем не прочь увидеть финал с участием магнитогорского «Металлурга» и «Кярпята» из Оулу.

При жеребьевке эти клубы «сеялись» из первой «корзины».

Чемпион Финляндии возглавил дивизион Ивана Глинки, куда также попали чемпион Чехии, пражская «Спарта» и лучший клуб Швейцарии, «Давос».

В дивизионе Александра Рагулина, помимо россиян, сыграют чемпион Словакии, братиславский «Слован», а также шведский клуб «МуДо».