— Довольны ли вы тем, что получили в соперники на предварительном этапе Кубка европейских чемпионов «Слован» и «МуДо»? — На 50 процентов. Мы бы предпочли вместо «МуДо» пражскую «Спарту». Не хотелось бы обижать никого из участников питерского турнира, но чешский и словацкий хоккей нам все же более понятен, чем шведский. Естественно, снарядим разведчиков в далекий шведский городок, где базируется «МуДо», чтобы к январю получить информацию об этой команде.
— В трех предыдущих розыгрышах, состоявшихся в Санкт-Петербурге, победу праздновали российские клубы… — Мы постараемся продолжить победную традицию. Убежден, что российская суперлига — сильнейший в Европе чемпионат. Неслучайно именно к нам рвутся лучшие чешские, словацкие, а теперь уже и скандинавские хоккеисты. Хотя, даже по теории вероятности, выиграть трофей в четвертый раз подряд представителям одной страны будет сложнее.
К тому же на нынешнем турнире у команд будет еще и дополнительный стимул: возможность сыграть против клуба НХЛ в Кубке Виктории.
— На каком этапе находится сейчас комплектование «Магнитки» на новый сезон? — Комплектование практически было завершено еще в апреле. За последние месяцы мы не приобрели и не потеряли ни одного хоккеиста. Главное, нам удалось сохранить костяк чемпионского состава — Николая Кулемина, Алексея Кайгородова,
— Кем планируете заменить уехавшего в Германию голкипера Трэвиса Скотта? — По вратарю есть вопросы. Мы подписали не контракт, а соглашение о намерениях с Андреем Мезиным. Когда мы ставили подписи под этим документом, агенты стража ворот сборной Белоруссии гарантировали: он будет заявлен как россиянин и не войдет в число легионеров. Сейчас этот вопрос пытаются урегулировать в суде. На случай, если адвокаты Мезина не смогут доказать его права, у нас есть запасной вариант, обнародовать который преждевременно.
— Вас не смущает, что любая российская команда, выигравшая Кубок европейских чемпионов, не может после этого повторить свой триумф в национальном чемпионате? — Это никого не должно смущать. Мы постараемся стать исключением из правил.
— Как планируете организовать выезд группы поддержки «Магнитки» на январские матчи? — Уверен, что из Магнитогорска высадится солидный десант. Чем наши болельщики хуже казанских? Да и на поддержку питерских поклонников хоккея надеемся.
Недавно я выступал в телевизионном ток-шоу, где меня спросили, в каком городе комфортнее всего играть «Магнитке». Я совершенно искренне назвал Ярославль и Санкт-Петербург.
— На ваш взгляд, какой способ определения сильнейшего клуба Европы лучше, турнир шести или лига с разъездным календарем? — Безусловно, второй вариант. Он более справедлив. Одно дело — выиграть три игры и назвать себя лучшим клубом Старого Света, и совсем другое — пройти через многотуровые испытания. Ведь приходится играть и на чужих площадках и не три игры. У «Магнитки» есть опыт игры в Евролиге, и мы считаем, что именно в этом турнире нужно определять полноценного чемпиона.
