Победитель Лиги прошлого сезона «Милан» на своем поле будет принимать «Бенфику». Матч последнего тура национального чемпионата, в котором «россонери» смогли спасти очко от скромной «Сьены», наверняка не настроил их болельщиков на оптимистичный лад. С другой стороны, очевидно, что в голове главного тренера миланцев Карло Анчелотти фигурировал отнюдь не поединок с середняком, а предстоящий старт в самом престижном клубном турнире Старого Света.

Сам наставник выразил уверенность, что его команда сумеет начать поход за восьмым трофеем с победы.

«Мыслями мы уже во вторнике, — заявил Анчелотти. — Мы не боимся признавать свои ошибки. Да, в матче со «Сьеной» мы играли не очень хорошо, но, поверьте, встреча с «Бенфикой» — совсем другая история».

Примечательно, что «Милан» дважды играл с «Бенфикой» в финалах Лиги и оба раза добивался победы. Сперва в 1963-м (2:1), а потом в 1990-м, когда победу красно-черных зафиксировал единственный гол Франка Рейккарда. Отметим, что сам Анчелотти вместе с живой легендой «Сан-Сиро» Паоло Мальдини были самыми непосредственными участниками той встречи.

Другой любопытный поединок пройдет в группе А — «Порту» на своем поле примет «Ливерпуль».
Мерсисайдцы, потратившие уйму денег в минувшее межсезонье, вот уже 23 года не могут выиграть на португальской земле.

Что ж, у того же Фернандо Торреса, еще ни разу не игравшего в лиге, есть отличная возможность вписать свое имя в историю. Желания у нападающего будет хоть отбавляй — в этом можно не сомневаться. «Все хотят играть с лучшими командами Европы, — признался накануне Эль Ниньо. — У меня появился шанс сыграть в Лиге чемпионов, и это для меня очень важно. Очень хочу своими голами помочь «Ливерпулю» добиться успеха».

Впрочем, в «Порту» пятикратного победителя Лиги не боятся. Помнят местные болельщики, что на своем поле их любимая команда еще ни разу не проигрывала английским клубам.

В группе В «Челси» сыграет с «Русенборгом». Из всех топ-тренеров, наверное, именно на Жозе Моуринью нынче оказывается самое большое давление со стороны руководства. Капризный губернатор Чукотки Роман Абрамович не раз заявлял, что победа в лиге — приоритетная задача для его «аристократов».

А победы все нет. Как и нет сомнений в том, что олигарх по-прежнему полон желания будущей весной отправиться в Москву, чтобы увидеть в финале свою команду.

В матче против норвежцев не смогут принять участие Дидье Дрогба и Фрэнк Лэмпард. Тем не менее, по словам Джона Терри, его команда обязана побеждать не только в предстоящей игре, но выигрывать группу. «Мы обязаны выиграть в предстоящей игре и занимать первое место в группе, — сообщил Терри. — Нас приучили к победам, и в ближайшие несколько лет это чувство никуда не пропадет».

Предстоящий матч станет очередным шансом Андрея Шевченко доказать свою «синюю необходимость». Шансом, который был предоставлен ему в матче последнего тура с «Блэкберном», украинец не воспользовался, запоров кучу выгодных моментов. Таким образом, матч с норвежцами может стать для форварда моментом истины.

Самый интересный поединок группы С пройдет в Мадриде — «Реал» сыграет с бременским «Вердером». Эта игра станет 300-й для «королевского клуба» в Лиге чемпионов — ни один другой клуб не может похвастаться таким достижением. Команды еще ни разу не встречались между собой, но за «Реал» говорит его потрясающая домашняя серия против немецких команд. Из 21-й встречи мадридцы проиграли только две, 16 раз отпраздновав победу.

Начнет свою очередную евроэпопею и донецкий «Шахтер», соперником которого в первом матче группового этапа вполне мог быть московский «Спартак». Но красно-белые утонули в Шотландии, и теперь горнякам придется прочувствовать храброе сердце шотландского «Селтика».

Интересно, что из последних 13 выездных матчей в Лиге чемпионов «кельты» проиграли 12. Но недавняя ничья со «Спартаком» в Москве (1:1) позволяет надеяться на благоприятный исход и в Донецке. Нападающий сборной Австралии Скотт Макдональд полагает, что предстоящая дуэль с дончанами будет ничуть не проще. «Если мы сыграем на своем уровне, то добьемся успеха, — уверен он. — В Донецке будет сложно, но можно провести очень много параллелей между этим матчем и ничьей со «Спартаком».