Последний Кубок Мальдини

Сам турнир проходит в трех городах — Токио, Тойота-Сити и Йокогама. За главный приз посоперничают семь клубов: японский «Урава Ред Даймондз», мексиканская «Пачука», аргентинский «Бока Хуниорс», итальянский «Милан», новозеландский «Уэйтэкере Юнайтед», тунисский «Этуаль Спортиве дю Сахель» и иранский «Сепахан».

По сравнению с предыдущими розыгрышами, в этом году организаторы сделали несколько изменений в формате турнира. Главным из них стало увеличение количества участников с пяти до семи — впервые за почетный трофей будет бороться японская команда и лучший клуб Океании.

Второе, не менее значимое новшество заключается в том, что официальный мяч соревнования будет снабжен микрочипом, который передает сигналы в режиме реального времени на оснащенные приемником часы рефери.

Он должен помочь арбитру максимально точно определять, пересек ли мяч линию ворот и покинул ли пределы поля. ФИФА во второй раз проводит испытания совместного изделия корпораций Аdidas и Cairos Technologies AG в режиме официального соревнования. Впервые такой прибор был использован в 2005 году на чемпионате мира среди сборных до 17 лет в Перу.

Еще один любопытный факт заключается в том, что один из городов, в которых состоятся матчи, носит имя транснационального автомобильного концерна «Тойота». До 1934 года небольшой районный центр Коромо мало кто знал даже в самой Японии. Все изменилось, когда автогигант начал там строительство своих заводов. Вклад корпорации в развитие города оказался столь существенным, что с 1959 года Коромо официально переименовали в Тойота-сити. Неудивительно, что и стадион, на котором будут играть участники турнира, называется «Тойота».

Одним из самых востребованных футболистов, участвующих в соревновании, у японских болельщиков стал бессменный капитан итальянского «Милана» Паоло Мальдини. Дополнительный интерес к легендарному защитнику вызван тем, что Паоло недавно заявил об окончании свой карьеры после завершения турнира. 39-летний Мальдини решил повесить свои бутсы на гвоздь после 22 лет в составе «Милана». В интервью японским СМИ Паоло заявил, что не намерен устраивать какого-то специального прощания в Японии.

«У меня контракт с «Миланом» до июня 2008 года, и мой прощальный матч пройдет в Италии. На данный момент я полностью сконцентрирован на том, чтобы выиграть последний Кубок в карьере футболиста».

«Сегодня я не вспоминаю игры за национальную сборную. Клубный Кубок — серьезный турнир, который очень важен для «Милана». Надеюсь получить удовольствие от своих последних игр за любимую команду», — добавил Мальдини.

Возможно, Мальдини удастся увезти в Италию и «Золотой мяч», который по традиции вручается лучшему игроку турнира. Ранее подобной чести удостаивались Эдилсон, Рожерио Сени и Деку. Организаторы соревнования вполне способны сделать такой подарок заслуженному ветерану. Приз будет вручен в заключительный день турнира после финальной игры.

Для повышения престижности соревнований ФИФА увеличило призовой фонд на $1 млн. Таким образом, он составил солидные $16 млн. Чемпиону будут выплачены $5 млн, вторая команда получит $4 млн, третья - $2,5 млн, четвертая - $2 млн, пятая и шестая - по $1 млн, а за седьмое место дадут $500 тыс.

В пятницу стал известен обладатель этого «утешительного приза». Новозеландский «Уэйтэкере Юнайтед» в предварительном раунде играл с иранским «Сепаханом» за право выхода в четвертьфинал турнира.

Дебют у представителей Океании получился неудачным. На национальном стадионе в Токио в присутствии 25 тысяч зрителей иранцы одержали победу со счетом 3:1.

Причем забивали мячи в матче только иранские футболисты. У «Сепахана» дублем отметился Эмад Мохаммед. Еще один мяч на счету Абдула Вахаба абу Аль Хаила. Гол престижа «Уэйтэкере Юнайтед» помог забить Хади Агхилу, срезавший мяч в свои ворота.

В четвертьфинале иранцы встретятся с японским «Урава Ред Даймондз». Победитель пары в полуфинале сыграет с «Миланом». Мексиканская «Пачука» сыграет против тунисского «Этуаль Спортиве дю Сахель». Победитель этой пары в полуфинале встретится с «Бока Хуниорс». Финал и матч за третье место состоятся 16 декабря.