Согласно последнему докладу министерства торговли США, американский ВВП за первые три месяца этого года вырос на 1,6%, что на 0,2 процентных пункта больше показателя предыдущего квартала.

Большинство экономистов ожидало роста не менее 2%.

Опросы Bloomberg показывали, что в среднем эксперты ожидают роста ВВП на 2,4%. «Никто не ждал сильного роста, но мы хотели бы видеть цифры чуточку больше», — жалуется Альфред Броэддус, окружной президент Федеральной резервной системы в Ричмонде.

В Белом доме на фоне новых данных считают, что для экономики США сейчас необходимо принятие пакета документов о сокращении налогов, по крайней мере на $550 млрд. В американской администрации также обеспокоены резким ростом безработицы: за прошедший квартал 262 тыс. человек остались без работы.

Для прекращения негативной тенденции на рынке труда, по расчетам специалистов, необходим рост ВВП на 3,2%.

Доклад о ВВП показал, что рядовые потребители и бизнес замедлили рост расходов. Расходы предприятий на оборудование в этом квартале сократились, тогда как на протяжении трех предыдущих кварталов наблюдался рост. Основной причиной стало сокращение расходов на компьютеры на 4,4% — это самый большой спад с 1979 года.

Расходы потребителей в годовом измерении выросли за квартал на 1,4% — самый слабый рост с первого квартала 1993 года. Замедление произошло из-за маленького роста расходов на услуги – на 0,5%. В министерстве торговли отмечают, что причиной торможения стало сокращение расходов на путешествия за рубеж, уменьшение потребления электричества и газа.

Резкий рост цен на нефть привел к росту индекса потребительских расходов на 2,8%, тогда как в предыдущем квартале индекс вырос на 1,8%. Если исключить из индекса расходы потребителей на пищу и энергоносители, то рост индекса составил всего лишь 0,9% — самый слабый рост с третьего квартала 2001 года. С учетом корректировки на инфляцию ВВП в годовом измерении составил $9,556 трлн.

Финансовые рынки отреагировали на доклад министерства торговли дружным падением стоимости американских активов. Dow Jones упал на 133,69 пункта до 8306,35, а NASDAQ — на 23,23 пункта до 1434,54. Американский доллар ослаб по отношению к евро до $1,1035.

Падение американских активов в цене на финансовых рынках было бы сильнее, если бы не доклад Мичиганского университета.

Индекс потребительского доверия, рассчитываемый университетом, взлетел в апреле почти на девять пунктов до отметки 86 – самый большой рост индекса с 1992 года. Индекс ожиданий американцев насчет перспектив экономики на следующие шесть месяцев оказался на самом высоком уровне с сентября прошлого года. Это говорит о восстановлении доверия американцев к экономике. А, значит, в скором времени может начаться ускоренный рост потребления, которое составляет две трети экономики США.

«Существует множество причин ожидать в будущем положительных изменений, — считает Джон Райдинг, старший экономист Bear Stearns Inc, который верно спрогнозировал нынешний рост. — Улучшение с потребительскими ожиданиями, падение цен на нефть, рост промышленных заказов в марте и сокращение товарных запасов говорит нам о том, что рост ВВП во второй половине 2003 года может достигнуть 4%».

Тем не менее последние события на фондовых и валютных рынках показывают, что инвесторы пока осторожно относятся к столь радужным прогнозам. Рост уровня доверия потребителей может замедлиться из-за угрозы распространения атипичной пневмонии.