Генерал Валерий Баранов, недавно вернувшийся на пост командующего Объединенной группировкой войск в Чечне, выступил в четверг со смелым заявлением. Впервые за долгое время российский военачальник решился ответить на вопрос, где же находится чеченский террорист № 1. Баранов сказал, что командир батальона смертников «Риядус-Салихийн» скрывается на юге Чечни. «Мы отслеживаем передвижение Басаева, однако точных координат его местонахождения у нас нет, в противном случае его давно бы уже не было среди живых», — объяснил генерал Баранов.

В общем-то это не секрет, что ареал обитания Басаева – Веденский район республики, узкое Веденское ущелье, горы и лес.

В этих местах охоту на басаевцев давно ведут чеченские отряды братьев Ямадаевых, которые вместе с Ахмадом Кадыровым перешли на сторону федеральной власти. Но выявить и уничтожить людей Басаева и его самого невероятно трудно, поэтому военные стараются избегать вопросов, почему террорист № 1 уже четвертый год избегает федерального возмездия. Генерал Баранов, таким образом, нашел в себе мужество ответить на этот вопрос.

Не исключено, что он сделал это под информационным воздействием боевиков, которые разместили на сайте «Кавказ-Центр» заявление Басаева о том, что в июле он выезжал на отдых в Пятигорск, а у своих знакомых ваххабитов в Кабардино-Балкарии попал под милицейскую облаву и едва ушел от преследования, получив ранение в ногу. Речь, по всей видимости, идет об облаве в городе Баксан, где ловили пособников террористов, устроивших в этом году теракты в Москве и Моздоке. Официальные власти эти слухи не подтверждали и не опровергали.

Расписавшись в неуловимости Басаева, генерал Баранов затронул еще одну неприятную тему. Он оценил численность боевиков, продолжающих воевать в Чечне. Эта цифра никого не удивила – «около 1200 активных боевиков».

Не удивила она потому, что эту цифру командование, в том числе в лице Баранова, произносит уже четвертый год (в мае 2000-го уже было не больше 1500 боевиков), даже не пытаясь объяснить, почему боевиков ежедневно ликвидируют, а меньше их не становится. Наоборот, их становится все больше. Например, в январе 2001 года начальник главного оперативного управления Генштаба Юрий Балуевский уверял журналистов, что армии противостоят не более тысячи боевиков. А спустя год с лишним – 29 марта 2002 года – представитель штаба Илья Шабалкин докладывал: «В рядах боевиков насчитывается активных и пассивных участников не более одной тысячи человек». То есть боевики загадочным образом не хотят снижать свою численность ниже магических 1200 голов.

Предшественник командующего Баранова генерал Владимир Болдырев в июле этого года также говорил о 1200 боевиках, уточняя, что среди них есть три сотни арабских наемников. Позже оценка наемников снизилась на одну сотню, но базовые 1200 остались неизменными.

В этой связи военным, очевидно, следует признать, что ряды боевиков регулярно пополняются, и главным образом за счет молодежи.

Но признание это будет чрезвычайно опасным с политикой точки зрения, ведь в Чечне, как принято считать, налаживается мирная жизнь, прошел референдум и на днях состоятся выборы президента. Правда, все эти изменения к лучшему не сильно повлияли не только на численность боевиков, но и на численность федеральной группировки. Если сложить сотрудников всех силовых ведомств, то, несмотря на регулярные рапорты о выводе войск, получатся примерно те же 80 тысяч, что были и четыре года назад.

Правда, армия отошла на второй план. «После передачи руководства операцией МВД тактика действий меняется. В равнинной части фактически прекращены операции с участием войск. Все мероприятия по нейтрализации боевиков здесь проводятся подразделениями чеченской милиции и военных комендатур, — рассказывал сегодня Валерий Баранов. — В ходе этих разведывательно-поисковых действий артиллерия и авиация работают не на постоянной основе, а лишь по вызову старшего начальника».

Так что, если и накроет Шамиля Басаева шальным снарядом, то только в том случае, если чеченские милиционеры проявят расторопность, а армии он уже совсем неинтересен.