Как сообщил информационному агентству «Интерфакс» источник в Министерстве атомной энергетики, отработанное ядерное топливо было вывезено с болгарского исследовательского реактора по причине его остановки, согласно международным соглашениям между Россией, США и МАГАТЭ. Финансировали сделку, по словам источника, США. Объем финансирования составил $400 тысяч. Операция проходила под прикрытием российского и американского спецназа.

Российские и американские источники расходятся в оценках количества вывезенного топлива. Американцы называют 207 килограмм, а российские источники — только 99.

Отработанное ядерное топливо – это графитовые стержни, содержащие в себе продукты распада ядерного топлива: изотопы урана и других делящихся элементов. Для их утилизации необходимо сначала выделить уран и нестабильные элементы, а потом по специальной технологии обработать и захоронить отходы этой процедуры. В ходе этой процедуры выделяются жидкие отходы – вода, загрязненная радиоактивными элементами. Захоронить их нигде не возможно, и атомщики просто сбрасывают загрязненную воду в близлежащие водоемы.

До сих пор переработкой ядерного топлива в России занималось исключительно НПО «Маяк». Мощность предприятия – 400 тонн ОЯТ в год. С 1996 года по соглашению с Минатомом предприятие принимает на переработку лишь 150 тонн ОЯТ в год. Однако в начале года Госатомнадзор отказался продлевать «Маяку» лицензию, пока завод не прекратит сливать жидкие ядерные отходы в озеро Карачай и Теченский каскад водоемов.

Прекратить этот процесс технологически невозможно. В январе этого года «Маяк» полностью прекратил прием на переработку ОЯТ и занимается лишь обработкой уже принятых от российских АЭС сборок.

По данным экологов, с момента принятия в 2001 году поправок к законам «Об охране окружающей природной среды» и «Об использовании атомной энергии» в Россию из Болгарии пришли три состава с болгарскими ядерными отходами объемом 120 тонн. Кроме этого, сегодня же представители Минатома распространили информацию о том, что недавно в Россию было ввезено ОЯТ из бывшей Югославии и из Румынии. Сколько было ввезено этого топлива и где оно находится, Минатом не сообщает. Привезенные же во вторник самолетом 28 сборок с болгарской АЭС были доставлены в НИИ атомных реакторов в городе Димитровграде Ульяновской области.

Ввозу отработанных болгарских сборок предшествовала шумная кампания, проведенная российскими экологами: в ноябре они подали в суд на всех 240 депутатов Государственной думы третьего созыва, голосовавших за поправки в природоохранное законодательство, а за две недели до выборов устроили перед приемными и штабами этих депутатов пикеты и демонстрации.

Ввоз в 2001 году первой с 1997 года партии отработанного ядерного топлива из Болгарии в Россию кредитовала лихтенштейнская фирма под названием Energy Invest & Trade Corporation. Как оказалось впоследствии, она — один из акционеров Альфа-банка.