Министр культуры Александр Соколов уже давно ходил в звании одного из самых проблемных министров. Почти вся его четырехлетняя деятельность на ключевом посту была овеяна ореолом скандалов. В основном противоречия у него возникали с предшественником на его посту — с сегодняшнего дня бывшим главой Федерального агентства по культуре и кинематографии Михаилом Швыдким. Распри возникали буквально по любому поводу. Сначала даже до суда доходило: Соколов обвинил коллегу в нечистоплотности. Правда, мужчины договорились, и далее было решено заниматься подобными вопросами в рабочем порядке, без привлечения Фемиды. Конфликты, впрочем, не прекратились — вспомнить хотя бы недавнюю историю с выставкой «Соц-арт», одобренной Швыдким и охаянной Соколовым. Так или иначе, Александр Соколов сегодня правительство покинул.

На его место назначен Александр Авдеев, который до нынешнего времени работал чрезвычайным и полномочным послом РФ во Франции. Про нового министра известно немногое.

Александр Авдеев родился 8 сентября 1946 года в Кременчуге, в 1968-м закончил МГИМО и поступил в МИД СССР. Первыми местом его работы стало посольство СССР в Алжире. В следующие тридцать с лишним лет Авдеев успел поработать в посольствах во Франции, Люксембурге, Болгарии, в 1996–1998 годах был заместителем тогдашнего министра иностранных дел Андрея Козырева. В дальнейшем этот пост он за собой сохранил: в период с 1998-го по 2002 год Авдеев в ранге замминистра принимал участие в крупных международных конференциях по линии ОБСЕ, в числе которых, к примеру, Венская встреча. В 2002 году он был назначен послом РФ во Франции и на этом посту пробыл до сегодняшнего дня. Там он вручал российский паспорт Марии Деникиной, принимал участие в возвращении в Россию останков генерала Антона Деникина и Ивана Ильина, открыл в Париже памятную доску в честь Андрея Тарковского.

За годы госслужбы нынешний министр был награжден рядом орденов и премий, в числе которых «За заслуги перед Отечеством» IV степени и «Лучшие перья России».

Узнав о новом назначении Авдеева, деятели культуры поспешили прокомментировать эту перестановку в правительстве. Как передает «Интерфакс», директор Эрмитажа Михаил Пиотровский считает, что с новым министром культуры будет легко работать. «Я его очень хорошо знаю. Мы неоднократно встречались и просто так, и по делу, потому что у нас во Франции много разных дел, в том числе связанных с возвращением русских регалий, реликвий в Россию», — сказал Пиотровский журналистам. Правда, следующие слова Пиотровского несколько нивелировали первую часть заявления. «С ним легко будет работать, как, впрочем, со всеми министрами культуры», — резюмировал Пиотровский.

Глава упраздненного сегодня Федерального агентства по культуре и кинематографии Михаил Швыдкой также положительно отозвался об Авдееве. «Назначение, с моей точки зрения, — в высшей степени удачный кадровый ход: это один из самых интеллигентных дипломатов, которых я знал, знаю, человек с высоким государственным мышлением», — сказал М. Швыдкой журналистам в Санкт-Петербурге. Он подчеркнул, что министр — «абсолютно интеллигентный человек, с абсолютным слухом на фальшь и неправду в человеческих отношениях и в искусстве тоже».

«Это человек, который не входит во внутрихудожественные, кадровые переплетения, он как бы стоит над этим и вне», — добавил экс-глава федерального агентства.

Директор Русского музея Владимир Гусев также признался, что давно и хорошо знаком с новым министром.

«Я его знаю хорошо, человек интеллигентный, симпатичный. Но не могу сказать, что у меня какие-то особые ожидания», — сказал Гусев.

Отвечая на вопрос, не поможет ли дипломатический опыт назначенца решать проблемы, подобные тем, которые возникали ранее с зарубежными выставками российских коллекций и арестом культурных ценностей, директор сказал: «Наверное, его опыт поможет».