Поездка на международном поезде в СССР заметно отличалась от обычного путешествия по стране. Путь за границу начинался задолго до посадки в вагон. Просто купить билет и отправиться в Европу советский гражданин не мог: для выезда требовалось разрешение. Туристы получали путевки через профсоюзы, специалисты ехали в служебные командировки, дипломаты — по работе, а частные поездки разрешались редко, в основном по семейным обстоятельствам.
Для европейских маршрутов использовали специальные вагоны международного сообщения РИЦ — более узкие, чем привычные советские. В трехместных купе спальные полки располагались одна над другой, а внутри был собственный умывальник. В таких вагонах из Москвы можно было без пересадки добраться не только до Берлина или Праги, но и до Парижа, Вены, Стокгольма и даже Осло.
Быт в международном вагоне тоже имел свои особенности. В некоторых РИЦах были кондиционеры и охладители питьевой воды, а проводника можно было вызвать кнопкой прямо из купе. В международных туристических поездах работали вагоны-рестораны, откуда еду могли принести пассажиру прямо в купе.
На границе происходило самое необычное. Поскольку в СССР железнодорожная колея была шире европейской, вагон прямо с пассажирами поднимали на домкратах, выкатывали из-под него колесные тележки и ставили другие. После такой «переобувки» он продолжал путь уже по европейским рельсам.
Фотографии поездок из СССР в Европу — в галерее «Газеты.Ru».