В рамках миссии, которая продлится 12 дней, астронавты проведут эксперимент по автоматизированной дозаправке спутников на орбите и доставят на станцию модуль «Рафаэлло» с грузом запасов для станции. Также команда шаттла заберет с МКС сломанный насос системы охлаждения. «Атлантис» совершил уже 32 полёта в космос, первый — в октябре 1985 года. «Атлантис» стоит на стартовой площадке 39А. С этой площадки взлетают все шаттлы.
Самый длинный полёт «Атлантиса» продолжался 13,8 суток, в сумме же он провёл в космосе уже 293,61 суток.
Старт шаттла будут освещать множество журналистов.
«Атлантис» «снимался» в фильме «Армагеддон» 1988 года.
Парк ракет в комплексе Космического центра имени Кеннеди. Площадь центра — 567 км², большая его часть недоступна для посетителей. Часть эксплуатируется как заповедник дикой природы.
Национальное побережье Канаверал, часть заповедника — место, на которое приходится больше ударов молний, чем в каком-либо другом районе США. Запуск шаттла стоит примерно 450 миллионов долларов.
В космическом центре два музея, мемориал, посвящённый памяти погибших астронавтов, образовательный центр и кинотеатр IMAX.
Уже 185 человек летали в космос на «Атлантисе». Обычно экипаж состоял из шести-семи астронавтов, в нынешнем их четверо: командир корабля Крис Фергюсон (крайний слева) третий раз летит на шаттле. Пилот Даг Херли (второй слева) — второй. Сэнди Магнус и Рекс Уолхейм — в первый и точно последний. Зрители разбили палатки для защиты от дождя в ожидании запуска.
Старт корабля «Атлантис», намеченный на 7 июля 2011 года, станет последней в истории миссией по программе «Шаттл». Причина прекращения программы — амортизация кораблей и большие финансовые затраты на подготовку и обслуживание шаттлов. Старт ракеты-носителя, которая должна доставить «Атлантис» на земную, орбиту, был отложен на 7 июля из-за неблагоприятных погодных условий на мысе Канаверал. Несмотря на плохую погоду, в пятницу специалисты Космического центра имени Кеннеди начали заправку топлива во внешний топливный бак «Атлантиса», однако вероятность, что старт будет перенесен на понедельник, остается высокой.
Цивилизация
