Бывший президент США Билл Клинтон во вторник прибыл с неожиданным визитом в Пхеньян, чтобы провести переговоры по освобождению двух американских журналисток, приговоренных к лагерным работам по обвинению в шпионаже. В столичном аэропорту Сунан Клинтона встречала представительная делегация во главе с руководителем делегации КНДР на шестисторонних переговорах Ким Ки Гван.

После этого Клинтона принял северокорейский вождь Ким Чен Ир. Американский гость передал лидеру КНДР устное послание от действующего главы Белого дома Барака Обамы. Как сообщает госинформагентство КНДР ЦТАК, в доме приемов в Пхеньяне был дан обед в честь бывшего американского лидера, на котором участники переговоров обменялись «мнениями по различным вопросам».

Визит экс-президента США в Пхеньян носит частный характер, цитирует официального представителя Белого дома Роберта Гиббса агентство РИА «Новости». «Пока эта исключительно частная миссия по освобождению двух американок не завершится, мы не будем ее комментировать. Мы не хотим подвергать риску успех миссии бывшего президента Клинтона», — заявил чиновник. Миссии по спасению своих сограждан действующие и отставные высокопоставленные американские чиновники предпринимают регулярно. В 1994 году конгрессмен Билл Ричардсон помог вызволить из северокорейского плена пилота американского вертолета, по ошибке упавшего на территории КНДР. Некоторое время спустя тот же Ричардсон посредничал на переговорах с режимом Саддама Хусейна об освобождении нескольких американских военных.

Гражданки США Лора Лин и Юна Ли были осуждены в начале июня на 12 лет исправительных работ за незаконное проникновение на территорию коммунистического государства и «враждебную деятельность», направленную против КНДР. В свою очередь, по версии неправительственных организаций «Репортеры без границ» и Международный фонд женщин в СМИ, которые отстаивают интересы журналисток, сотрудницы телеканала попали на территорию Северной Кореи вместе с торговцами людьми. Они работали на телекомпанию Current TV. Журналистки были задержаны в марте на границе с Китаем во время подготовки репортажа о беженцах из Северной Кореи. Члены их семей неоднократно заявляли о том, что Ли и Лин не имели намерения пересекать северокорейскую границу.