Новый лидер республиканской президентской гонки Герман Кейн оказался фигурантом сексуального скандала. Вашингтонская газета Politico со ссылкой на свои источники пишет, что в 1990-е годы возглавлявшего Национальную ассоциацию рестораторов (НАР) Кейна сразу две женщины обвинили в неподобающем поведении, однако заявлять в полицию не стали, предпочтя уволиться с работы. Их молчание стало предметом соглашения, по условиям которого после их ухода ассоциация выплачивала им «пятизначные» бонусы.

Сексуальные намеки, которые якобы допускал Кейн, заставляли их чувствовать «гнев и дискомфорт». Переговорив с бывшими коллегами политика, Politico так описывает эти эпизоды: «Они включали в себя разговоры, якобы наполненные намеками и личными вопросами сексуального характера, которые имели место в отелях во время конференций, других мероприятиях НАР, а также в офисе ассоциации. Также есть описания физических действий, которые не носили открытого сексуального характера, но заставляли женщин, который столкнулись с ними или были свидетелями их, рассматривать их как ненадлежащие в контексте профессиональных отношений».

Избирательный штаб Кейна и сам кандидат отказывались прямо отвечать на вопросы, возникала ли тема сексуальных домогательств в период работы политика в НАР. В эфире CBS News Кейн сказал, что на протяжении многих лет в разных компаниях с ним работали «тысячи людей» и он не может ничего сказать об этой истории, если ему не предоставят какие-то факты. На прямой вопрос, обвиняли ли его когда-нибудь в сексуальных домогательствах (ведущий задавал его трижды, прежде чем Кейн отреагировал), политик ответил вопросом: «Обвиняли ли вас когда-нибудь в сексуальных домогательствах?»

Официальный представитель кандидата Джей-Ди Гордон заметил лишь, что Кейн «только приблизительно в курсе» истории пятнадцатилетней давности, и выразил уверенность, что конфликтная комиссия НАР должным образом уладила разногласия, если они имелись. Он также обвинил журналистов в «черном пиаре» и работе на противников его босса: «Некоторые критики не достигли успеха, нападая на идеи г-на Кейна, и пытаются атаковать его в личном плане». Но, как удалось узнать Politico, Кейн в этом году говорил по крайней мере одному сотруднику своего избирательного штаба о возможных обвинениях в сексуальных домогательствах, которые могут всплыть в ходе кампании.

В начале октября Кейн стал новым лидером президентской гонки среди республиканцев. Многие политологи предсказывают, что он станет «халифом на час»: такие взлеты уже переживали конгрессвумен от Миннесоты Мишель Бахман и губернатор Техаса Рик Перри, которые ненадолго вырывались вперед, прежде чем обрушить свой рейтинг. По последним опросам, проведенным в ряде штатов, пока Кейн остается в лидерах наравне с бывшим губернатором Массачусетса Миттом Ромни.