Перед субботней парной встречей в полуфинале Кубка Дэвиса Хорватия - Россия Шамиль Тарпищев решал непростую задачу по комплектованию состава. Если в составе хозяев кортов два теннисиста - Иван Любичич и Марио Анчич - значительно превосходят в мастерстве остальных (ко всему прочему они являются сыгранной парой, занимающей 28-е место в рейтинге ATP), то у россиян на корт мог выйти любой из четырёх прибывших в Сплит игроков.

Причём, если судить по статистическим показателям, предпочтительнее выглядел дуэт Николай Давыденко - Игорь Андреев, а не первоначально заявленная пара Михаил Южный - Дмитрий Турсунов. Давыденко с Андреевым не раз выступали вместе и занимают в парном рейтинге довольно высокое 20-е место, в то время как другим сочетаниям предстояло играть, что называется, «с листа». Вопрос был лишь в том, даст ли Шамиль Тарпищев отдых Николаю, от которого в одиночных встречах ждут только побед. Под вопросом было и появление Южного, нуждавшегося в отдыхе после тяжелейшего пятисетового поединка.

Капитан российской команды решил поберечь своего лидера, заявив Андреева и дебютанта Турсунова.

Надо сказать, что, пойдя на подобный шаг, Тарпищев здорово рисковал - лучший результат 22-летнего Дмитрия в парном рейтинге ATP - 129-е место в сентябре 2004 года. Как показал продолжавшийся лишь 28 минут первый сет, сразу сыграться россиянам не удалось. Взяв свою подачу при счёте 0:1, Андреев с Турсуновым затем проиграли три очка подряд. В концовке не слишком усердствовавшие Любичич и Анчич позволили россиянам взять очко на своей подаче.

В начале второго сета Турсунов с Андреевым с колоссальным трудом взяли подачу хорватов, а затем в не менее упорной борьбе отстояли свою. Два очка - задел немаленький, однако отстоять его россияне не сумели. При счёте 2:2 пришлось начинать всё заново. К счастью, удалось. Титаническими усилиями Игорь с <1>Дмитрием вновь довели своё преимущество до двух очков, которое на сей раз не упустили. Упорнейший второй сет длился без малого час.

В третьей партии уставшие соперники довели дело до тай-брейка, до счёта 6:6 беря свою подачу. Благодаря Турсунову, скорость полёта мяча на подаче которого достигала 229 километров в час, россияне смогли повести со счётом 5:2, однако затем отдали пять очков подряд, а с ними и третий сет.

В четвёртом сказалась лучшая физическая подготовка россиян.

Игорь с Дмитрием сразу повели - 3:0 и уверенно довели сет до победы, исправно беря свои очки, и не отдыхая на подаче соперников.

Но уставшие хорваты сыграли «через не могу», и в заключительном сете смогли при счёте 5:4 в свою пользу смогли взять оказавшееся победным очко на подаче Андреева.

«Нас ждёт суперигра. На искусственном покрытии проводить парные встречи очень нелегко - оно очень быстрое, и приём становится почти непосильной задачей. Главное - быть сфокусированным, выкладываться на полную и надеяться на лучшее», — заявил перед встречей Иван Любичич. Хорват не ошибся. Болельщики увидели суперигру, в которой россияне, к сожалению, проиграли.

Теперь у гостей нет права на ошибку. Остаётся надеяться, что отдыхавшие Николай Давыденко и Михаил Южный смогут дожать измотанных соперников (субботний поединок продолжался три часа 37 минут). Если Давыденко для победы над Любичичем достаточно просто сыграть в свою силу, то Южному для того, чтобы переиграть Анчича придётся прыгнуть выше головы.