После того, как по окончании прошлого сезона Тихоненко покинул московское «Динамо», которое пригласило на этот пост знаменитого сербского специалиста Душана Ивковича, он находился без работы почти полгода. И вот теперь специалист снова встанет у руля клуба суперлиги.
Теперь уже бывший главный тренер волжан Олег Ким объявил о своем уходе из самарского клуба после окончания матча чемпионата страны против «Университета», в котором летчики одержали победу - 95:59. Свой уход он объяснил просто: «Хочу побыть с семьей. Все-таки мне уже 57 лет, и пора уступать дорогу молодым. Валера - один из них».
По словам Кима, ему также было непросто находить общий язык с легионерами, а вот у Тихоненко это должно получиться лучше, поскольку он хорошо владеет английским и испанским языками.
Новый главный тренер заявил, что он рад вернуться в команду, которой отдал много лет. Он выразил уверенность, что уровень игры ЦСК ВВС в ближайшее время будет расти. Тем более, что, как сообщает «Коммерсант», с приходом нового главного тренера в клубе ожидаются серьезные перемены и существенно увеличится бюджет. По неофициальным данным, в следующем сезоне он составит около пяти миллионов долларов.
Недостаток опыта плюс не самый сильный подбор исполнителей сказался на результатах. В итоге за два сезона (2001 и 2002) ЦСКА впервые в истории чемпионатов России не побеждал, а занимал четвертое и пятое места.
Что касается выступлений на международной арене, в 2001 году армейцы с тренером Тихоненко впервые за последние 5 лет смогли выйти в «финал четырех» крупного европейского турнира - Сапролиги ФИБА. В полуфинале соперником армейцев был «Маккаби» из Тель-Авива. Переиграть израильский клуб ЦСКА, который вел по ходу матча, не удалось. Расстроенные неудачей в полуфинале, армейцы проиграли и встречу за третье место турецкому «Эфес Пилсену».
После ухода из армейского клуба Тихоненко два года провел в США, где стажировался в клубах Национальной баскетбольной ассоциации. По признанию самого Валерия, это время он потратил с огромной пользой, узнав много нового.
В прошлом году Тихоненко вернулся в Россию и стал вторым тренером в московском «Динамо», помогая известному израильскому специалисту Цви Шерфу. Однако неудачное выступление бело-голубых в Кубке УЛЕБ, где они неожиданно для всех провалили старт, вынудило руководство отправить Шерфа в отставку.
После этого Тихоненко стал полноправным главным тренером, при котором команда завоевала серебряные медали чемпионата России. Правда, в Кубке УЛЕБ бело-голубым победить не удалось. Хотя, кто знает, выиграй «Динамо этот трофей, Тихоненко наверняка бы продолжил работу в клубе.
Между тем новым главным тренером баскетбольного клуба «Спартак-Приморье» стал 47-летний сербский специалист Слободан Николич, известный по выступлениям за «Црвену Звезда», молодежную и национальную сборную Югославии, а в качестве тренера как наставник чешской «Опавы», ОКК (Белград) и «Лукойл Академик София» (Болгария). В 2004 году Николич был признан лучшим тренером Болгарии.
Слободан прилетел во Владивосток в пятницу, а вечером того же дня его принял губернатор края Сергей Дарькин. Во время встречи перед новым наставником была поставлена задача создать в Приморье коллектив, способный решать задачу выхода в плей-офф чемпионата России. Контракт с сербским тренером подписан до конца сезона-2006/07. 3 января Николич присоединится к команде в подмосковном Новогорске.
