После субботнего поражения МЮ в манкунианском дерби «Челси» в воскресенье мог довести отрыв от ближайшего преследователя до шестнадцати очков. Собственно, в том, что «аристократы» выиграют и это первенство никто не сомневается уже сейчас, но, безусловно, у игроков и тренеров «Челси» есть определенная мотивация для того, чтобы как можно раньше обеспечить себе чемпионство. Нынешний год — год чемпионата мира, и игроки сборных, из которых на 90% состоит «Челси», конечно, не против заранее снять все вопросы по внутреннему чемпионату, чтобы дальше уже настраиваться на матчи мирового первенства.
В воскресенье же команде Моуринью сам Бог велел выигрывать. Ведь встречался «Челси» с «Сандерлендом» — абсолютно беспросветным аутсайдером нынешнего сезона. Так плохо, как «Сандерленд», в премьер-лиге не выступала еще ни одна команда — после 21 матча у южан было лишь 6 набранных очков и одна победа. «Верняк», словом, выражаясь языком букмекеров, и шансы «Челси» на победу в этой встрече не уменьшало даже то, что играть «аристократы» должны были дома.
Помочь аутсайдеру могли лишь воспоминания о том, как в сезоне 2000/2001 «Сандерленд» дважды по ходу чемпионата обыгрывал «синих». Правда, этот был еще не тот «Челси», что нынне, до прихода Абрамовича в клуб оставалось тогда три года. Впрочем, и от того «Сандерленда» пятилетней давности остался лишь один футболист — Хулио Арка, которому тогда было всего девятнадцать.
Сложно сказать, действительно ли игроки «Сандерленда» надеялись победить на своём «стадионе Света», но начало игры им удалось на славу. Уже на третьей минуте, выйдя на ударную позицию, неплохо пробил Стид. У «Челси» опасным выпадом, после которого мяч прошёл рядом со штангой, отметился было Лэмпард, но уже на 11-й минуте светлый стадион в Сандерленде зашёлся от радости. Полузащитник Лайэм Лоуренс воспользовался тем, что Джон Терри неудачно вынес мяч из вратарской и ударом с пятнадцати метров четко пробил в нижний угол ворот Чеха. Это был второй гол в элите 24-летнего полузащитника, проводящего лишь первый сезон в премьер-лиге.
Пропущенный гол «аристократов» не ошеломил. Уже через четыре минуты у них был превосходный шанс сравнять счет. Удар Лэмпарда с линии штрафной был отражён, но добивавший мяч с пяти метров Креспо умудрился не попасть в ворота. Хозяева в долгу не остались: Джону Терри с огромным трудом удалось вынести мяч с линии ворот после удара Стида. Правда, мгновением раньше лайнсмен зафиксировал у игрока «Сандерленда» офсайд.
Но класс гостей все-таки сказывался, и еще до перерыва мяч оказался в воротах «чёрных котов», как называют игроков «Сандерленда» в Англии.
Галлас выполнил навес на дальнюю штангу, оттуда Джо Коул головой сделал передачу на Креспо, и на этот раз аргентинец уже не промахнулся. Шла 28-я минута игры.
Но и «черные коты» не «развалились» после пропущенного мяча. Уже через три минуты после
гола Креспо хозяева могли снова выйти вперёд, но «Челси» опять выручил Терри. Самоотверженный защитник успел выброситься под удар Ле Таллека, когда тот оказался с мячом на ударной позиции. На последней же минуте тайма всё тот же Ле Таллек, вновь оказавшись перед воротами, кивнул головой лишь для того, чтобы послать мяч прямо в руки Чеху. Первый тайм в итоге так и закончился вничью 1:1.В целом игра «Челси» в первом тайме в целом разочаровала, чему есть объяснение. Дело в том, что в расположение сборной Кот д'Ивуара для подготовки к матчам Кубка Африки отбыл основной форвард команды Дидье Дрогба. Атакующая мощь «аристократов» от этого явно пострадала. Перед игрой ждали, что Моуринью сделает ставку в атаке на 22-летнего Карлтона Коула, но португалец предпочел тому Гудйонсена, который в первой половине игры не впечатлил.
Но во второй половине встречи чемпионы Англии активизировались. В первые пять минут тайма голкипер хозяев Кевин Дэвис дважды выручал свою команду после ударов Креспо и Джо Коула. «Аристократы» не ослабляли давления, и вратарь «Сандерленда» крутился, как белка в колесе. На 54-й минуте игры голкипер хозяев и вовсе совершил подвиг, дважды в течение нескольких секунд отражая удары Креспо и Лэмпарда. Двумя минутами позже он совершил и вовсе великолепный «сэйв», взяв мяч после сложнейшего удара Роббена.
После десяти минут «пожара» у своих ворот, «черным котам» наконец удалось успокоить игру. Моуринью отреагировал на это, заменив Джо Коула на Даффа. Замена отчасти сработала, хотя Дафф и не принял участия во второй голевой комбинации своей команды. Роббен пробил примерно от угла штрафной, и мяч рикошетом от ноги защитника хозяев скакнул в ворота беззащитного Дэвиса. На радостях Роббен несколько забылся и пожелал отпраздновать свой успех вместе с болельщиками «Челси», собравшимися за воротами «Сандерленда». Наказанием голландцу стала желтая карточка, оказавшаяся у него второй в матче. «Челси» остался в меньшинстве, а аутсайдера появился небольшой шанс спасти игру.
«Коты» почувствовали это и постепенно осадили ворота «Челси».
Но команде бывшего тренера сборной Ирландии Мика Маккарти оставалось уповать в основном лишь на угловые, а с ними оборона «Челси», хоть и не без труда, но справлялась.
«Аристократы» же не забывали о таком оружии, как контратаки, и бедняге Дэвису дремать не приходилось. На второй добавленной минуте у «Сандерленда» еще был шанс уйти от поражения, но вышедший на замену Хут сумел блокировать потенциально опасный удар Арки. В итоге «Челси» победу с минимальным счетом удержал, и теперь команда Моуринью опережает-таки МЮ на шестнадцать очков.
В заключение скажем, что бывший московский динамовец Манише на эту игру заявлен не был, однако, его дебют многие ожидают уже в следующий уик-энд, когда «Челси» будет принимать дома команду Алексея Смертина «Чарльтон». Россиянин, впрочем, принять участие в этой встрече не сможет из-за договорённости между двумя клубами. Права на капитана сборной России принадлежат, как известно, «Челси».
Чуть раньше в воскресенье лихо начавший чемпионат «Уиган» продолжил отступление к середине турнирной таблице.
Дома провинциальные выскочки проиграли 0:1 «Вест Бромвичу», которому эта победа позволила покинуть зону вылета. Единственный гол у победителей забил датский защитник Мартин Альбрехтсен.
