В очередной игровой день регулярного чемпионата НХЛ «Финикс» на своей арене принимал одного из аутсайдеров Восточной конференции — «Вашингтон». Главным героем встречи, по традиции, стал лидер атак «столичников» Александр Овечкин. Именно он на 15-й минуте встречи открыл счет, реализовав численное преимущество.
Правда, здесь не обошлось без ошибки голкипера хозяев, зевнувшего несложный бросок.
Хозяева в конце периода усилиями Шейна Доуна отыгрались, но это их не спасло. Во второй двадцатиминутке в воротах голкипера «койотов» Брайана Буше побывали еще четыре шайбы. По разу отличились Бен Клаймер, Дайнюс Зубрус (с передачи Овечкина), Брайан Сутерби и Мэтт Брэдли.
Подвел же итог встречи в третьем периоде Овечкин, записавший на свой счет 32-ю шайбу в сезоне. Причем гол получился на загляденье. Защитник хозяев сбил рвавшегося к воротам российского форварда, но тот в падении с острого угла поразил цель, отправив шайбу мимо распластавшегося на льду Буше. «Это был лучший гол из тех, что я забивал, — сказал Овечкин. — Я уже падал и бросал наудачу».
«Эдмонтон» принимал «клинков» из «Буффало». «Нефтяники» быстро открыли счет — отличился Алеш Гемски. Однако на перерыв команды ушли при ничейном счете. Тим Коннолли отличился в большинстве.
Развязка матча наступила в третьем периоде, когда на 43-й минуте российский форвард «Сэйбрз» Максим Афиногенов точным броском в большинстве завершил выход двух нападающих против одного защитника. Финский голкипер «Эдмонтона» Юсси Маркканен пропустил шайбу между щитков. Окончательный счет встречи установил Дерек Руа, которому ассистировал Афиногенов. До этого дня «Буффало» не выигрывал в Эдмонтоне с 27 марта 1998 года.
В Бостоне местные «медведи» принимали «могучих уток» из Анахайма. В воротах гостей весь матч отыграл Илья Брызгалов, который, как и Овечкин с Афиногеновым, должен сыграть на Олимпиаде в Турине. Из 24 бросков Илья сумел отразить 20, а его «Анахайм» проиграл в овертайме — 3:4.
У хозяев 16-й гол в сезоне на свой счет записал отказник Сергей Самсонов.
После смены главного тренера вторую победу подряд одержал самый титулованный клуб в истории НХЛ — «Монреаль». «Канадцы» на своей площадке переиграли «Даллас» — 4:2. Девятую шайбу в сезоне провел российский «олимпиец» Алексей Ковалев (признан в РФ иностранным агентом), которому ассистировал защитник Андрей Марков, так же попавший в состав на ОИ.
Примечательно, что «Монреаль» возглавляет известный в прошлом игрок клуба Ги Карбонно, который еще неделю назад был вторым тренером «Далласа».
В другом матче «Миннесота» на своем льду вчистую проиграла «Оттаве» — 1:6. Довершил разгром «дикарей» российский защитник Антон Волченков, который также включен в состав олимпийской сборной.
Продолжает побеждать «Колумбус», за который исправно отличается Рик Нэш. В последних пяти встречах он набрал 9 очков (4 гола и 5 передач). На этот раз точный бросок Нэша, которому ассистировал россиянин Николай Жердев, принес «Колумбусу» победу над «Рейнджерс» — 4:3. «Мой гол — заслуга Жердева, который совершил проход и отдал точный пас, — сказал Нэш. — Я просто ушел от защитника и подставил клюшку».
В составе ньюйоркцев не играл защитник олимпийской сборной России Дарюс Каспарайтис, у которого повреждено колено.
В оставшихся матчах «Питтсбург» уступил «Ванкуверу» — 2:4. В составе хозяев голевой передачей отметился защитник сборной России Сергей Гончар. Забросил свою 22-ю шайбу новичок «пингвинов» Сидни Кросби.
«Сан-Хосе» на своей площадке переиграл «Тампу-Бэй» — 3:1. Российский голкипер хозяев Евгений Набоков в этом матче не играл.
