О том, что Могильный сослан в дочернюю команду «Нью-Джерси» (говоря более привычным для нас языком — в дубль) «Олбани», стало известно в среду вечером. Известие это стало неожиданностью, ведь игроков с такой репутацией, как у Могильного, в фарм-клуб не отправляют. И, тем не менее, чего-то подобного ожидать было можно.
Тучи над головой Александра Великого, как прозвали хоккеиста в Америке, сгущались уже давно, хотя перед началом сезона казалось, что у Могильного в «Нью-Джерси», с которым он выиграл Кубок Стэнли в 2000 году, неплохие перспективы. Перед началом регулярного сезона он, выйдя на рынок свободных агентов, подписал двухлетний контракт с «дьяволами» на $7 млн. В условиях «новой НХЛ», где действует общекомандный потолок зарплат, это было весьма выгодное для 36-летнего (скоро Могильному исполнится 37) ветерана соглашение.
Но с самого начала сезона руководство клуба высказывало недовольство игрой Александра. Несмотря на то что статистические показатели Алекса выглядели неплохо (с 25 очками он третий по результативности в команде), ему предоставляли всё меньше времени на площадке, а неделю назад он был выставлен на драфт отказов. Это означало, что теперь любой клуб НХЛ мог запросто забрать Могильного из «Нью-Джерси» без всякой компенсации и без согласия на то самого игрока. Но желающих заполучить высоковозрастного хоккеиста со столь высокой зарплатой в лиге не нашлось, а потому менеджер «Нью-Джерси» Лу Ламорелло решил пойти на меру, которую обычно применяют к молодым хоккеистам, делающим лишь первые шаги в НХЛ, — отправил ветерана в фарм-клуб «Девилз» — «Олбани».
Мера весьма унизительная для хоккеиста, которому осталось провести лишь несколько игр для того, чтобы пересечь гроссмейстерский рубеж в тысячу матчей в Национальной хоккейной лиге.
В самом дебюте сезона «Финикс» Уэйна Гретцки, по сути, принудил завершить карьеру 42-летнего Бретта Халла, знаменитого Золотого Бретта, одного из лучших бомбардиров в истории лиги. Затем всё тот же Ламорелло, считающийся одним из наиболее тонко чувствующих конъюнктуру менеджеров, фактически заставил расстаться с хоккеем возрастного российского защитника «Девилз» Владимира Малахова.
Руководство «Анахайма» не посмотрело на заслуги своей возрастной звезды Сергея Федорова и обменяло его в «Колумбус», получив в качестве компенсации дешевую молодежь. В 15-летней энхаэловской карьере Федорова это был первый принудительный обмен. Так что произошедшее с Могильным в общем объяснимо. Любопытно, правда, согласится ли Александр, смолоду отличавшийся непредсказуемым характером, отправиться в малоприятную ссылку.
Теперь о других событиях в Национальной хоккейной лиге. В среду за океаном состоялись четыре матча, и в двух из них были весьма заметны российские легионеры. Уже упоминавшийся сегодня Сергей Федоров, похоже, осваивается в «Колумбусе». В победной для его команды (6:1) игре с «Питтсбургом» Федоров забросил шайбу и сделал две передачи. Напомним, что тремя днями раньше, в понедельник, Сергей поучаствовал во всех четырех голевых комбинациях своей команды.
В среду же помимо Федорова неплохо выглядел и другой россиянин из «Колумбуса» — Николай Жердев. На его счету один гол в ворота «Питтсбурга».
В матче же «Атланты» с «Нэшвиллом», завершившемся победой «дятлов» по буллитам — 4:3, вновь был заметен Илья Ковальчук. На его счету гол (33-й в сезоне) и голевая передача Марку Савару. Ковальчук продолжает лидировать в гонке бомбардиров НХЛ.
После игры вокруг российского легионера «Атланты» разгорелся небольшой скандал. Главный тренер «Нэшвилла» Барри Тротц обвинил Илью в том, что большую часть матча тот играл клюшкой с неправильно загнутым крюком. «Я и раньше видел по телевизору, что у Ковальчука чрезмерный загиб крюка, а теперь еще раз убедился в этом. Он всегда так играет», — объяснял после матча Тротц.
Ковальчук же обвинения в использовании «неправильной клюшки» отвергает:
«Мои клюшки осматривали уже не раз и всякий раз убеждались, что с крюком всё нормально. Я убежден в том, что правил не нарушаю».
Ковальчуку в этой игре с клюшками вообще не везло. Две из них он сломал еще в первом периоде, пытаясь выполнять мощные броски.
Заканчивая рассказ об этой игре, скажем, что один гол в матче забросил и одноклубник Ковальчука Вячеслав Козлов.
