В возможность другого исхода этого дела верили разве что лишь некоторые руководители динамовского клуба. И в среду в «деле Овечкина» была поставлена жирная точка: хоккеист, являющийся главным претендентом на приз лучшему новичку, свободен от каких либо обязательств перед клубом из столицы России и может свободно выступать за команду из столицы США.
Американский судья Эммет Салливан, вынося вердикт по этому делу, заявил следующее: «В соответствии с рассмотренными судом доказательствами мы считаем, что Александр Овечкин в законном порядке волен прекратить взаимоотношения с российским хоккейным клубом». Напомним, что руководство «Динамо» требовало признать незаконным отъезд этого игрока за океан.
Минувшей ночью за океаном прошли три матча регулярного чемпионата НХЛ. «Даллас» на своей площадке принимал «Атланту». Хозяева к седьмой минуте второго периода вели в счете — 2:0. В большинстве отличились Джейсон Арнотт и Майк Модано, которым в обоих случаях ассистировал российский защитник-«отказник» Сергей Зубов. Это уже десятый матч подряд, в котором Зубов набирает баллы за результативность.
Однако дальше гости смогли переломить ход встречи и провести в ворота шведского голкипера Юхана Хедберга пять безответных шайб. Автором последнего гола стал российский форвард Вячеслав Козлов, который в этом матче отметился еще и голевой передачей. А вот лучший снайпер регулярного чемпионата Илья Ковальчук провел встречу не слишком ярко: нанес всего четыре броска и очков не набрал.
Набравший ход «Колумбус» на своей площадке встречался с «Детройтом» и потерпел поражение — 0:4. В составе гостей двумя результативными передачами отметился форвард олимпийской сборной России Павел Дацюк.
Эта победа стала 100-й в карьере для главного тренера «красных крыльев» Майка Бэбкока.
В заключительном матче встречались «Миннесота» и «Торонто». Встреча завершилась победой хозяев — 5:3. В составе «кленовых листьев» гол на счету украинца Алексея Поникаровского, а казахстанец Николай Антропов отметился голевой передачей.
Между тем в среду отправились в фарм-клубы сразу два игрока, выступавших за юношескую и молодежные сборные России. «Чикаго» отправил в клуб АНХ «Норфолк» защитника Антона Бабчука, а «Лос-Анджелес» отправил в «Манчестер», также играющий в АХЛ, игрока линии обороны Дениса Гребешкова, удаление которого в последнем матче с «Тампа-Бэй» во многом предопределило итоговое поражение «Кингз».
Тем временем словацкий нападающий «Питтсбурга» Зигмунд Палффи решил закончить карьеру из-за хронической травмы плеча. 33-летний хоккеист заявил об этом в среду. «Я уже попрощался с руководством клуба, — сказал Палффи. — Они приветствовали мое решение».
Свою карьеру в НХЛ Палффи начал в сезоне-1993/94 в «Нью-Йорк Айлендерс».
В 1999 году Палффи был обменян в «Лос-Анджелес Кингз», где стал одним из ключевых хоккеистов клуба, а в сезоне-2000/01 установил личный рекорд по результативным передачам в регулярном чемпионате — 51.
Перед началом нынешнего первенства на правах свободного агента Палффи подписал контракт с «Питтсбург Пенгуинз», согласно которому он получал 3,5 миллиона долларов в год. За 42 игры, в которых словацкий форвард выходил на лёд, он набрал 42 (11+31) очка.
