Не прошло и суток с того момента, как Брайан Берард был уличен антидопинговым агентством США в применении запрещённого вещества нандролона, как защитник «Колумбуса» признал свою вину. «Прошлым летом я совершил ошибку, за которую теперь расплачиваюсь. Хочу заверить, что это будет для меня хорошим уроком и подобное впредь не повторится», - отмечается в размещённом на сайте «голубых жакетов» официальном заявлении Берарда.
Стоит отметить, что бояться Брайану нечего - двухлетняя дисквалификация, которую на него наложили, распространяется только на международные матчи (хоккеиста тестировали в рамках не согласованной с НХЛ программы), а в состав сборной США на Олимпиаду в Турине защитник не попал.
Тем не менее, руководство лиги сочло необходимым заявить, что случившееся с Брайаном - единичный случай.
«Конечно, эта информация нас расстроила, но замечу, что допинг не распространён в лиге. Тестированию подверглись многие хоккеисты-кандидаты на попадание в сборную США, а попался лишь один Брайан», - отметил вице-президента НХЛ Билл Дэйли.
История с допингом серьёзно сказалась на состоянии Берарда - в матче с «Сент-Луисом» он был худшим в составе своей команды. Все три шайбы оказались в воротах «Колумбуса» в тот момент, когда на площадке был многострадальный защитник. Спасать игру пришлось другим.
В частности, Николаю Жердеву, отличившемуся незадолго до окончания первого периода. Принёс же победу
Голкипер «Чикаго» Николай Хабибулин сделал 28 «сэйвов» в матче с «Миннесотой», однако это не помогло его команде избежать поражения со счётом 1:4.
«Играя в меньшинстве вдвое больше соперника, сложно рассчитывать на успех», - отметил россиянин по окончании встречи. Заокеанская же пресса отмечает, что Хабибулин провёл не лучший свой матч, и как минимум две пропущенные им шайбы были «необязательными».
Перед игрой «Даллас» - «Тампа-Бэй» прошла церемония чествования самого результативного российского защитника в истории НХЛ Сергея Зубова. Восьмого января 35-летний Зубов вышел в лидеры в этой номинации и в клубе. «Тампе» ветеран не забил, а вот соотечественник Зубова Дмитрий Афанасенков отличился, поразив пустые ворота проигрывавших «звезд» на предпоследней минуте третьего периода. Забил и украинец Руслан Федотенко, вскоре после гола которого вратарь «Далласа» Марти Турко попросил замену. Голевой передачей, уже 11-й в сезоне, отметился 22-летний форвард «молний» Артюхин.
