То, что две Маши — Шарапова и Кириленко — являются хорошими подругами, весь теннисный мир знает уже давно. Шарапова часто в своих интервью говорит о том, насколько талантлива Маша Кириленко и как она радуется ее успехам. Пару раз подругам доводилось встречаться и на корте, и исход их матчей может служить лучшим подтверждением приятельских отношений двух милых россиянок: Шарапова и Кириленко по разу выиграли друг у друга.
Третья их встреча вполне могла случиться в полуфинале токийского турнира Toray Pan Pacific Open, чей призовой фонд составляет $1 млн 340 тыс. Согласно турнирной сетке, Кириленко и Шарапова могли встретиться в полуфинале, и подружки вполне уверенно двигались навстречу друг другу.
Но их свиданию помешала возвратившаяся в большой спорт Мартина Хингис.
Именно с Хингис довелось играть Кириленко в четвертьфинале.
Маше Кириленко не довелось застать Хингис на корте до ее ухода из спорта. Зато после
Шарапова, с которой Хингис предстоит сыграть в полуфинале, задачу прохождения третьего раунда решила также довольно легко. В 1/4 финала ей противостояла австралийка Саманта Стосур, счёт очных встреч с которой красноречиво свидетельствовал в пользу россиянки — 4:0. И на этот раз Шарапова, являющаяся прошлогодней победительницей токийского турнира, справилась легко — 6:1, 6:4.
Теперь весь теннисный мир предвкушает первую встречу на корте Марии Шараповой и Мартины Хингис — двух бывших первых ракеток мира, обладающих к тому же яркой харизмой. «Я всегда говорила, что если вернусь в теннис, то непременно хотела бы сыграть с Шараповой. И вот этот день близок. Если я буду играть так же, как сегодня с Кириленко, то у меня будут шансы в матче против Шараповой», — торжествует сейчас Мартина.
Шарапова тоже поделилась своими мыслями о поединке, который состоится в субботу: «Я никогда не играла с ней раньше, а потому предстоящий поединок мне весьма интересен. Попытаюсь атаковать сразу с ее подачи. Мне кажется, что это пока ее слабое место. Но Мартина по-прежнему здорово читает игру, и я попытаюсь не дать ей использовать ее сильные стороны».
Если первый русский полуфинал в Токио сорвала уроженка Чехословакии Мартина Хингис, то во втором полуфинале все-таки сыграют две россиянки, хотя чешка Николь Вайдисова и сделала всё, чтобы не допустить этой встречи. 16-летняя Николь, родившаяся в Нюрнберге, но живущая в Праге, считается одной из наиболее одаренных теннисисток планеты.
В матче с Дементьевой, которая до этого никогда не играла с юной чешкой, Вайдисова сразу начала оправдывать выдаваемые ей авансы.
Первый счет остался за Николь — 6:3. Во втором Лене удалось завладеть инициативой, и она быстро взяла подачу соперницу и без проблем довела сет до победы — 6:1.
Удачнее провела Дементьева и третью партию. Она снова сделала брейк в начале сета, а потом, наращивая своё преимущество, довела до победы и матч — 3:6, 6:1, 6:2.
В полуфинале Дементьева сыграет со своей старой соперницей Анастасией Мыскиной. Последний четвертьфинал был чисто российским. Анастасия Мыскина - Елена Лиховцева. До этого две россиянки играли между собой семь раз, и минимальное преимущество было у Мыскиной - 4:3.
Но победы над опытной Лиховцевой давались Анастасии с трудом и в лучшие для Мыскиной времена, а потому от встречи можно было ожидать равной игры.
Матч эти ожидания оправдал сполна. Лиховцева выиграла первый сет 6:4, но во втором сильнее была уже Мыскина 6:2. Исход игры решался с третьей партии. Лиховцева поначалу вела 2:1, но преимущество удержать Елена не смогла, и Анастасия выиграла партию и матч 4:6, 6:2, 6:3.
Проиграл свой матч и российский теннисист Михаил Южный. На турнире АТР в Загребе, призовой фонд которого составляет €323,25 тыс., он уступил в 1/4 финала хорватскому спортсмену Ивану Любичичу со счетом 3:6, 2:6.
