Накануне матча в Манчестере наставнику «Чарльтона» Алану Кербишли было, о чем задуматься. Прежде всего специалиста беспокоила неприглядная статистика выездных матчей, которые у лондонцев с некоторых пор упорно не получаются. Пять поражения в шести последних гостевых поединках - результат, прямо скажем, слабоватый. Особенно если учитывать тот факт, что тренер «Чарльтона» до сих пор бредит еврокубками.
Которые с каждым туром становятся все дальше и дальше. Немного скрасил впечатление от последних выступлений команды неожиданный успех в матче с «Ливерпулем», от исхода которого во многом зависела судьба самого Кербишли. Слухи о скорой отставке специалиста ходят давно, но руководство пока не решается на крайние меры, тем более, что на стороне тренера находятся болельщики и игроки.
Забегая вперед, скажем, что матч против «Манчестер Сити» вновь поставил перспективы Кербишли под сомнение. Вновь дали о себе знать серьезные проблемы в обороне, слаженность действий которой по-прежнему оставляет желать лучшего. Не помогает даже помощь Алексея Смертина, форма которого, впрочем, в последних играх выглядит, мягко говоря, не идеальной.
Первые минуты встречи прошли в равной борьбе, изобиловавшей различными тычками и зацепами. Опасности у ворот было не много, но сказать, что вратари откровенно скучали, было нельзя. Неплохим ударом отметился хабвек хозяев Риера, но мяч прошел рядом со штангой. Впрочем, уже следующий опасный эпизод у ворот норвежского кипера гостей Мюре обернулся голом. После неудачной подачи хозяевами углового мяч подхватил Бартон, который, промчавшись по флангу, сделал передачу на линию штрафной, Хьюз мяч вынес, но прямо на ногу Данну, который не замедлил отметиться точным ударом под перекладину.
«Чарльтон» было бросился вперед, но усилий активного Даррена Бента лондонцам хронически не хватало. Да и у своих ворот «горожане» до поры до времени действовали сверхнадежно. Впрочем, во втором тайме все изменилось.
Едва хозяева успели почувствовать игру после выхода из раздевалки, как счет сравнялся. Эль-Каркури прострелил справа, и лучший снайпер команды Бент со средней дистанции отправил мяч в дальний угол. Радовались лондонцы недолго. Не успев прийти в себя после голевого счастья, гости пропустили быструю фланговую контратаку, которую из района одиннадцатиметровой отметки головой завершил Самарас.
Шок был настолько сильным, что спустя несколько минут «Чарльтон» пропустил еще.
Мусампа вывел на ударную позицию Бартона и тот выстрелом метров с 28 поразил правую «девятку». Осознав, что терять уже нечего, гости устроили воротам «Сити» ожесточенную осаду. Вперед пошли даже защитники. И вскоре смелость одного из них принесла свои плоды. Кишишев прошел по правому краю и увидел в штрафной Маркуса Бента. Удар головой был бесподобен.
Большего «Манчестер» не позволил. Последний шанс сравнять счет упустил Эль-Каркури, плотный дальний выстрел которого в блестящем стиле парировал Джеймс.
