«Газета» попыталась определить шансы команд в восьми парах 1/8 финала и подвести некоторые итоги завершившегося в пятницу регулярного чемпионата.
1. «Металлург» (Магнитогорск) — 16. «Металлург» (Новокузнецк)
Результаты очных матчей в сезоне — 6:2, 2:1, 2:0
Одна из трех пар, где все практически ясно заранее. «Магнитка» с огромным отрывом в 29 очков выиграла «гладкий чемпионат» и практически весь последний месяц целенаправленно готовилась к серии плей-офф, наигрывая оптимальные сочетания звеньев, коих в команде более пяти. Вряд ли лучший клуб сезона проиграет одноклубникам хотя бы один матч. Даже если подобное случится, это уже будет грандиозной сенсацией. «Кузня», которая доигрывает сезон без главного тренера и может считать успехом уже само попадание в плей-офф, заметно прибавила в последних турах, однако пока не в состоянии на равных бороться с мотивированным соперником выше классом. Что и показал последний матч с «Ак Барсом»: кузнечане ничего не смогли поделать дома с казанцами, которым очень нужна была победа.
2. «Ак Барс» (Казань) — 15. ХК МВД
Результаты очных матчей в сезоне — 1:2, 2:0, 2:2
И здесь фаворит должен выиграть в трех матчах, тем более что подмосковная команда переживает финансовый кризис, который, впрочем, частично преодолен, так как на последнюю игру с «Ладой» ведущие хоккеисты вернулись в строй, хотя пятеро опытнейших игроков — организаторов забастовки были отчислены. «Ак Барс» в концовке регулярного чемпионата проявил недюжинный характер, сумев завоевать второе место, хотя еще месяц назад казалось, что «Локомотив» своего не отдаст. Тем
3. «Локомотив» (Ярославль) — 14. «Сибирь» (Новосибирск)
Результаты очных матчей в сезоне — 1:2, 6:1, 5:0
Ярославский клуб под руководством Владимира Юрзинова-старшего в последний момент упустил второе место и вынужден совершить вояж в Сибирь. Впрочем, это вряд ли помешает «Локомотиву» досрочно закончить серию уже 16 марта. Поражение в пятницу от «Магнитки» никак не говорит о спаде в волжской команде, тогда как «Сибирь» концовку чемпионата провалила, проигрывая всем подряд. Впрочем, не исключено, что Владимир Юрзинов-младший попросту берег силы своих хоккеистов перед матчами с клубом своего отца. Противостояние Юрзиновых будет главной интригой этой серии. В регулярном первенстве сын сначала победил отца, однако затем тренер олимпийской сборной России дважды взял уверенный реванш. Думается, Юрзинов-старший не пожалеет сына и на сей раз, заранее отправив отпрыска в отпуск.
4. «Авангард» (Омск) — 13. СКА (Санкт-Петербург)
Результаты очных матчей в сезоне — 2:2, 2:1, 5:1
История умалчивает, выбрал ли себе питерский клуб соперника в виде «Авангарда» нарочно, уступив в последней игре «Химику», или нет, но в любом случае в Питере готовятся к поездке в Сибирь, хотя могли бы играть и против ЦСКА. Но столичным армейцам СКА трижды в сезоне проиграл без шансов. С другой стороны, питерцы наверняка надеются на свою единственную надежду в плей-офф — Максима Соколова, который долгое время играл в Омске и выйдет на матчи с «Авангардом» с особым настроем. Омичи же провели неоднозначный регулярный чемпионат и, хотя заняли справедливое четвертое место, не всегда показывала игру, достойную кандидата на медали. К тому же слабо «Авангард» выглядел в защите, с 128 пропущенными шайбами заняв по этому показателю лишь 12-е место среди 18 команд. В любом случае фаворит обязан выходить в четвертьфинал. Хотя СКА один домашний матч может и «зацепить».
5. ЦСКА — 12. «Северсталь» (Череповец)
Результаты очных матчей в сезоне — 3:1, 2:2, 5:1
«Северстали» вряд ли хотелось ехать в Омск, так что череповчане приложили все усилия, чтобы в последнем туре победить «Спартак» и опередить СКА. Удалось, и теперь в Череповце всерьез рассчитывают, что забуксовавший на финише ЦСКА даст слабину. Болельщики «Северстали» еще не забыли не такие далекие времена, когда команда была одним из грандов и даже выигрывала серебряные медали. Так что относиться армейцам к сопернику как к аутсайдеру не стоит. «Северсталь» способна на сюрпризы. Хотя, если команда Вячеслава Быкова сыграет в свою силу, ту, которая позволила ЦСКА занять очень высокое для армейцев пятое место в регулярном чемпионате, проблем не возникнет. К тому же после травмы вернулся в строй голкипер Петерис Скудра. В пятницу дополнительный «допинг» получил Сергей Мозякин, который после пересмотра статистических данных его конкурентов в борьбе за титул лучшего бомбардира сезона Малкина и Морозова неожиданно стал единоличным лидером. Чтобы сохранить эту позицию, ЦСКА надо играть как можно больше и проходить в сетке как можно дальше.
6. «Химик» (Московская область) — 11. «Нефтехимик» (Нижнекамск)
Результаты очных матчей в сезоне — 2:1, 4:2, 1:2
Непредсказуемая серия, которую все-таки должен выиграть «Химик». Не для того приглашали Милана Ржигу и занимали почетное шестое место (можно вспомнить, что несколько лет подряд «Химик» не попадал в плей-офф). Помешать подмосковному клубу могут разве что травмы ведущих хоккеистов: первые матчи могут пропустить Епанчинцев, Потайчук, Прокопьев и Бойков. В остальном у «Химика» все в порядке, команда в последних турах целенаправленно готовилась к плей-офф. Как, впрочем, и «Нефтехимик», который перед решающими матчами сезона назначил нового главного тренера, коим стал Геннадий Сырцов, немало поработавший в Воскресенске. Смеем предположить, что по крайней мере один домашний матч «Нефтехимик» выиграет, хотя не исключено, что все решится в пятом матче в Мытищах.
7. «Салават Юлаев» (Уфа) — 10. «Спартак» (Москва)
Результаты очных матчей в сезоне — 1:4, 2:3 ОТ, 4:4
До последнего игрового дня никто не предполагал, что получится такая пара. «Спартак» перед последним туром шел на седьмом месте и имел неплохие шансы получить в 1/8 финала преимущество своего льда. Но поражение в Череповце отбросило красно-белых за пределы восьмерки лучших. Не исключено, впрочем, что «Спартак» таким образом попросту избежал возможной встречи с «Динамо», решив попытать свои силы в матчах с уфимским клубом. Который набрал в последнее время неплохой ход, хотя и выступает без травмированного лидера Волкова. В регулярном чемпионате «Спартак» неплохо играл против «Салавата», да и вообще представляется, что с такими командами, которые играют сами и дают играть другим, как «Салават», спартаковцам полегче. Думается, что, если «Спартаку» удастся выиграть один из двух первых матчей в Уфе, он своего не отдаст. Хотя эти команды очень молодые и непредсказуемые. Если у СЮ не пойдет игра у звеньев Заварухина и Дмитрия Макарова, ничто ему не поможет. «Спартак» же более сбалансированная команда. В общем, предсказать итог этой серии не возьмется никто.
8. «Динамо» (Москва) — 9. «Лада» (Тольятти)
Результаты очных встреч в сезоне — 2:3, 0:2, 4:2
Лет десять назад матчи этих команды были украшением финала. Времена изменились. Сейчас впору говорить, что шансов больше не у того, кто лучше готов, а кому успеют перед плей-офф выплатить деньги. Впрочем, ситуация в клубах немного разнится. В «Динамо» денег обещают много, но их не платят. В Тольятти платят, что обещали, но обещали мало. Хотя Владимир Крикунов и говорил с горькой иронией, что сезон для его хоккеистов закончится 16 марта, после третьего матча серии, такого, думается, не произойдет. В Новосибирске динамовцы показали неплохой хоккей и доказали всем, что пока готовы играть и за спасибо, рассчитывая все-таки, что в ближайшее время с ними рассчитаются. И с командой Петра Воробьева будут играть в полную силу, а все-таки состав у «Динамо» позволяет проходить в плей-офф дальше, чем 1/8 финала. Другое дело, никто не знает, на что способны молодые хоккеисты «Лады», которые играют даже не за деньги, а за Петра Ильича и возможные будущие контракты. В последние сезоны «Лада» также не отличалась солидным подбором хоккеистов по сравнению с «денежными мешками» из Казани, Магнитогорска или Омска, однако неизменно выигрывала медали. Возможно, и совсем уже обновленная тольяттинская команда сможет совершить чудо и высоко подняться по сетке. Непонятное «Динамо» — отличный вариант для очередной жертвы Петра Воробьева.
Первые матчи 1/8 финала пройдут 13 и 14 марта на льду команд, указанных первыми. 16 и, если понадобится, 17 марта состоятся ответные встречи. А 19 марта пройдут игры в тех сериях, где команды доиграются до пятого матча.
