Субботняя квалификация подарила, вопреки слухам, проискам конкурентов и различным домыслам, первый триумф скудерии «Феррари» в этом году. Лучшее время за несколько минут до конца третьей сессии показал семикратный чемпион мира немец Михаэль Шумахер. Его партнер по итальянской «конюшне» Фелипе Масса также продемонстрировал быстрые секунды, уступив самую малость. Слаженным тандемом итальянские «жеребцы» отправились в гонку.
Однако нынешний формат квалификации не давал понятия о том, сколько топлива на болидах лидеров. Ведь режим «закрытого парка» вынуждал команды изобретать самые разные тактики. Поэтому, например, победу «Феррари» можно было легко объяснить малым количеством топлива в баках. Соответственно, и поражение других могло быть вызвано обратной ситуацией.
Старт гонки прошел в относительном спокойствии. Лучше всего зеленый сигнал уловил Фернандо Алонсо, сразу опередивший Баттона и чуть было не обогнавший Массу. Однако бразилец очень умело прикрыл тылы Шумахера и заодно свои тоже. Но сопротивляться долго Фелипе не смог, и после нескольких поворотов Алонсо опередил второго пилота «Феррари».
На первом круге произошли проблемы у двух гонщиков — Кристиана Альберса из российского «Мидланда» и Нико Росберга из «Уильямса». Первый заглох еще перед прогревочным кругом, а второй потерял переднее антикрыло в схватке с конкурентами. Пострадал также Юдзи Идо, который был наказан проездом по пит-лейну за то, что его механики замешались перед стартом и вовремя не покинули трассу. Но в этом пробеле вины гонщика не было.
Небольшие изменения в группе лидеров произошли на восьмом круге.
Приблизившийся на расстояние атаки Фелипе Масса в конце прямой старт-финиш не удержал свой болид и вылетел с трассы. Пропустив вперед Баттона и Монтойю, бразилец вернулся в гонку и на том же круге отправился в боксы на дозаправку, где уже «начудили» механики. Заминка с правым задним колесом стоила Массе 40 секунд и возможности побороться за подиум.
Не особо хорошо шли дела в этот же период у Джанкарло Физикеллы, которому мешала быстро ехать электроника. На первых порах инженеры попросили Физику поберечь машину и потерпеть.
Первая волна дозаправок наступила на 15-м круге. Открыл ее лидер — Михаэль Шумахер, с обслуживанием которого у механиков проблем не возникло. Пит-стоп получился быстрым, и Шуми вернулся в гонку аккурат перед своим бывшим партнером по «Феррари» Рубенсом Баррикелло. Но верный оруженосец «красного барона» последних лет не оказал сильного давления на немца.
Тем временем волна пит-стопов докатилась и до остальных лидеров. Единственным, кто затянул дозаправку, стал Монтойя, который и захватил лидерство на несколько кругов. В боксы же он отправился на 22-м круге. В это же время гонка закончилась для Физикеллы, чей болид отказался дальше ехать.
«Мои проблемы начались еще в квалификации.
В ночь перед гонкой мы пытались понять, в чем же причины, но так и не смогли. На первых кругах вроде пошло все
К 25-му кругу группу лидеров составили Шумахер, Алонсо и пробившейся с последнего места Кими Ряйккенен, который с полными баками избрал отличную от других пилотов тактику.
Между тем на 28-м круге в борьбе за четвертую позицию Баттон сумел опередить Монтойю. Учитывая разные тактики, для Дженсона этот обгон был очень важен.
Cудьбоносной стала вторая дозаправка.
«Рено» Алонсо, который вторым совершил дозаправку, выехал на трассу вровень с Шумахером. Но испанец жестко закрыл траекторию Шумахеру, чуть не выбив его с полотна. Решать судьбу победы должны быть заключительные круги. Что до Алонсо, то он выиграл в том компоненте гонки, где всегда «Феррари» были сильнее всех.
За восемь кругов до финиша неудачник первого круга Нико Росберг по-юношески нагло опередил Дэвида Култарда, лишив шотландца восьмого места и одного очка, которого не хватило до 500 очков за карьеру.
Достижение Дэвида на настоящий момент является четверым среди всех гонщиков в истории.
На последних кругах Шумахер несколько раз пытался атаковать Алонсо, но приблизиться сильно так и не смог. В такой последовательности гонщики и финишировали. Компанию же на подиуме испанцу и немцу составил неудачник субботы Ряйккенен.
