«Магнитка» с особым воодушевлением ждала начала нынешнего плей-офф. В регулярном чемпионате команда Дэйва Кинга побила все мыслимые и немыслимые рекорды, заставив многочисленных специалистов заранее отдать первенство уральскому суперклубу.
Александр Китов, наставник гостей, вопреки всем прогнозам доверил место в воротах номинально второму голкиперу команды Ивану Базылееву, который на редкость удачно провел последние матчи.
Однако сдержать атакующую машину хозяев в этот вечер не смог бы ни один вратарь в мире.
«Магнитка» атаковала на протяжении всего матча, и первые десять минут без заброшенных шайб были лишь легким недоразумением. Первыми, однако, должны были забивать гости. Денис Стасюк протащил шайбу за воротами Трэвиса Скотта и выдал передачу на «пятак» Сергею Чубыкину, который бросал с неудобной руки и переиграть вратаря не смог.
Равновесие в счете нарушил Николай Кулемин, в сутолоке у ворот замкнувший передачу своего партнера по тройке. Базылеев в этом эпизоде спасти свою команду не смог. Не смог Иван выручить «Кузню» и спустя несколько минут, когда при розыгрыше большинства шайба после дальнего броска Юшкевича срикошетила от борта и Малкин отправил каучуковый диск впритирку со штангой.
В своей следующей смене уральский вундеркинд отличился еще раз. Оставив на скорости позади Штайгера, он хладнокровно переиграл и голкипера новокузнечан.
Второй период остался за гостями, но свои многочисленные моменты Лапин, Бердников и Широков не использовали. Не удалось забить и нападающему хозяев Руслану Нуртдинову.
Фортуна в этот вечер была явно на стороне хозяев — ворота Скотта выглядели просто заколдованными. Не смог забить в родном для себя дворце и лучший снайпер «Магнитки» образца последнего чемпионского сезона уральцев Александр Гольц. Форвард бросал, казалось бы, наверняка, но шайба заставила зазвенеть штангу ворот Скотта. В следующей атаке Базылеева тоже спасала стойка — Малкин имел возможность оформить хет-трик, но предоставленный шанс не использовал.
Всем давно известно, что в условиях жесткого прессинга Малкин теряется и уходит на вторые роли.
Лучшим примером тому служат два последних финальных матча с канадцами на уровне молодежных сборных, где защитники североамериканцев буквально в порошок были готовы стереть уральца.
Точку же в матче за несколько минут до финальной сирены поставил Денис Платонов. Решившись пойти в силовую обводку, нападающий «Металлурга» сначала обыграл на чужой синей линии латыша Широкова, а затем оставил не удел и Штайгера с Базылеевым.
Александру Китову, исполняющему обязанности главного тренера сибирского «Металлурга», на послематчевой пресс-конференции оставалось лишь развести руками и посетовать на слабую реализацию голевых моментов своей команды. «Магнитка» же смогла в первом периоде решить все проблемы и создать необходимое преимущество», — отметил специалист.
Главный тренер победителей Дэйв Кинг был лаконичен: «Соперник настраивался на матч сверхсерьезно, но мы хотели порадовать своего болельщика и сыграли достаточно строго. Удачно действовал Трэвис Скотт, и мы повели в серии — 1:0. Что ж, первый шаг сделан, но во вторник нам предстоит не менее сложная игра».
