Звено Андрея Таратухина сыграло главную роль в победе волжского клуба, организовав в ворота «Химика» три шайбы.
После матчей 1/8 финала «Локомотив» имел на два дня отдыха больше, вот только ему пришлось возвращаться из Новосибирска, где серия с «Сибирью», которой руководит Владимир Юрзинов-младший, неожиданно продлилась на один матч. Тем не менее, волжанам не суждено было, в отличие от подмосковного клуба, проводить пятую встречу, так что по всем раскладам хоккеисты «Локомотива» должны были выглядеть свежее. Вернулся в строй и Владимир Юрзинов-старший, который пообещал выздороветь как раз к матчам с «Химиком», которые, по мнению мэтра, будут очень напряженными. Опытнейший тренер не ошибся. Первая игра прошла в равной борьбе, где гости ни в чем не уступали занявшему третье место в регулярном чемпионате «Локомотиву».
По сравнению с предыдущими матчами плей-офф ни Юрзинов, ни его чешский коллега Милош Ржига не сделали замен.
Юрзинов к концу чемпионата нашел оптимальные сочетания звеньев, а главному тренеру «Химика» после травм Епанчинцева и Бойкова и выбирать-то не приходится. По законам жанра, подбадриваемые девятью тысячами зрителей, ярославские хоккеисты бросились вперед, но «Химик» во главе с Душаном Салфицки защищался уверенно. Тем более что для подмосковной команды появился дополнительный стимул удачно выступить в четвертьфинале. Ведь в Магнитогорске выиграла тольяттинская «Лада», из которой в феврале в «Химик» перебралась целая группа опытных игроков. Которым теперь впору кусать локти: об отсутствии тех же братьев Севостьяновых или Семина в Автограде уже никто не вспоминает, там теперь пацаны в цене, так что бывшим тольяттинцам приходится завоевывать любовь подмосковной торсиды.
Первый период завершился нулевой ничьей, а после перерыва началась голевая феерия.
«Локомотив» первым открыл счет. Один из самых опытных хоккеистов волжан, участник Олимпиады в Турине защитник Сергей Жуков забивает редко, но метко. Но «Химик» не опустил рук, и в одной из позиционных атак цели достиг бросок молодого Вячеслава Буравчикова. Тут же удаляется еще один ветеран «Локо» Олег Давыдов, хозяева выдерживают натиск и проводят ответную голевую атаку с участием Владимира Антипова и Алексея Михнова. Первое звено «Локомотива» забивает и третий гол в ворота Салфицки: под занавес периода отличается еще один олимпиец Андрей Таратухин, который удачно выкатился из-за ворот. Правда,
Но отменить гол Михаила Севостьянова причин у Раводина не было.
В третьем периоде «Локомотив» увереннее играл в защите, не позволяя игрокам «Химика» слишком многого, как это было во второй трети матча. А на 53-й минуте ударное в этой встрече звено хозяев реализовало и численное преимущество: Михнов наказал гостей за грубость со стороны Алеша Пиши.
За четыре минуты до сирены Ржига берет тайм-аут и меняет Салфицки на шестого полевого игрока. Но сквитать хотя бы одну шайбу «химики» не сумели.
В четверг в Ярославле состоится второй матч серии до трех побед.
