В четверг в Национальной хоккейной лиге было сыграно шесть матчей. Главным российским героем четверга оказался российский форвард «Тампа-Бэй Лайтнинг» Дмитрий Афанасенков, на счету которого две шайбы. Это всего лишь вторая игра в заокеанской карьере Афанасенкова, когда он забивает за матч более одного гола. Благодаря дублю российского форварда выигравшая «Тампа» подкрепила свои шансы на попадание в плей-офф, для «Атланты» же попадание в восьмерку лучших на Востоке теперь весьма проблематично.
Форвард «Атланты» Илья Ковальчук в этой встрече был малозаметен, отличившись лишь однажды, зато очень неплохо выглядел в этот вечер его партнер по команде Вячеслав Козлов, на счету которого гол и передача. Но Козлов после матча всё равно был недоволен: «Сейчас мы должны играть гораздо лучше, в каждой из оставшихся встреч мы обязаны побеждать. Если же мы недостаточно серьезны, то происходит то, что произошло сегодня». «Атланта» проиграла «Тампе» — 3:4.
Очередные два очка набрал в четверг и лучший российский бомбардир сезона Александр Овечкин.
Его «Вашингтон», проводивший вторую встречу за два дня, проиграл на выезде (2:3) «Монреалю», который, похоже, все-таки попадет в плей-офф. Исход встречи (3:2 в пользу «Монреаля») решил точный бросок Саку Койву в начале пятой минуты овертайма. Овечкин же принял участие в обеих голевых комбинациях своей команды — он ассистировал Бену Клаймеру и Джеффу Хэлперну. У бывшего динамовца уже 94 очка за результативность — до 100 осталось совсем немного. «Мы играли сегодня хорошо,
Два очка и на счету нападающего «Эдмонтона» Сергея Самсонова, клуб которого уверенно переиграл дома «Лос-Анджелес», — 4:0. Сначала Сергей забросил вторую шайбу своего клуба, а потом ассистировал Ярославу Шпачеку. «Нам было сегодня несложно, ведь Роли надежно закрыл двери на замок», — прокомментировал игру Самсонов, акцентировав внимание на удачной игре вратаря Дуэйна Ролосона, который провел 18-ю игру в карьере на ноль и ассистировал в этой встрече российскому легионеру, когда он забрасывал шайбу в ворота «Кингз». «Нефтяники» продолжают борьбу за плей-офф, куда «королям», похоже, в нынешнем году попасть уже не светит.
Одну результативную передачу записал на свой счет Павел Дацюк — форвард лучшей на сегодняшний день команды регулярного чемпионата «Детройт ред уингз». Правда, возможно, что темпы набора очков «красными крыльями» в ближайшее время немного замедлятся, ведь «Детройту» предстоит серия из четырех матчей, которые нужно будет провести за пять дней. Такой интенсивности может не вынести даже лидер «регулярки», хотя первую игру в этой изматывающей серии «Детройт» выиграл.
Также чрезвычайно уверенно проводящая сезон «Оттава» обыграла на своем льду «Нью-Йорк Рейнджерс» — 4:1. Единственную шайбу у гостей забросил российский защитник «рейнджеров» Федор Тютин, которому ассистировал лучший бомбардир сезона Яромир Ягр.
Особенно ценно для «сенаторов» то, что этой победы над отнюдь не слабым соперником команда добилась в отсутствии трех ведущих защитников Уэйда Реддена, Здено Хары и Криса Филлипса.
Наконец, в протоколе встречи «Нью-Джерси»--«Буффало» обошлось без упоминания имен российских легионеров. «Девилз» одержал очень важную победу (3:1), которая позволила ему вместе с «Тампой» и «Монреалем» оторваться от идущей на Востоке девятой «Атланты» на семь очков.
Похоже, команде Ковальчука и Козлова не придется принять участие в нынешнем розыгрыше Кубка Стэнли, хотя по сравнению с тремя главными конкурентами «дятлы» имеют игру в запасе. Не исключено в таком случае, что мы увидим Илью Ковальчука в составе сборной России в Риге, где 5 мая начнется чемпионат мира. Впрочем, сам хоккеист пока по этому поводу не высказывался.
